１００文字リダクしョん

「アルファベットは２６文字でしょ？　小文字と合わせても５２文字。でも日本語って、ひらがなだけで７１文字あるんですよ。カタカナを加えると倍、１４２文字もある」

　十名ほどが作業をするスタッフルームに、テレビ番組の声が響いている。文科大臣の会見について解説するワイドショーが放送されていた。

「国際化の中、日本語を勉強したいって人も増えてるんだけど、この文字数はやる気を挫かせちゃう。これはよくないよね、じゃあ減らそう、っていうのが今回の判断なんですよ」

　そこへ、一人の男がスタッフルームにやってきた。

「ちょっと聞いてくれ」胸元のネームプレートには相田と書かれている。肩書きは一言、リーダーとだけあった。「文科省の案件、次の発表を急ぎたいと連絡がきた」

「すでに何文字かピックアップしてあります」スタッフの一人が答えた。

「今回の【ヘベペ】は一定の理解をもって受け入れられている。同じように、形が似ているものから削除しよう」

　相田は喋りながらも自分のデスクについた。メールをチェックすると「まだ？」「早く」とせっつくメッセージが来ていた。文科省の担当職員からだ。高慢に見られないギリギリのラインで催促している様子が窺えて、相田は思わずにやりとした。

「形が似てる、となると、このへんか？」

　相田とは付き合いの長い、政宗という男が資料を持ってきた。ピックアップされた「削除文字案」が書かれている。