１００年サイクル

　今の状況を把握しようと体を起こし付近を見渡した。
　少し前方にグッタリと横たわっている少女が見えた。体を引きずりながら近づいてみる。
　手を伸ばして触れたその体は、幸いなことにまだ体温を保っている。

「フミコ……」
　返事はない。
　だが上下する背の動きに、少女まだ生きているのことを知る。良かった。

「フミコ、大丈夫か？」
　少女の上半身を抱え起こした。
　その小さな体にも俺と同様に無数の痛めつけられた痕があり、かろうじて呼吸はしているが呼びかけても反応はない。

　付近一帯は焼け野原だ。ところどころまだ火がくすぶっていて煙が漂う。
　血の臭い、肉片が焼ける臭いに強い熱。息をするたび熱い空気が肺を刺す。
　どこかに逃げなければと思うけど、どこに逃げればいいのかまったく分からない。絶望で体を動かすスイッチも壊れたみたいで動かない。

　煤で汚れているフミコの顔をそっと撫でた。肩を撫でた。背を撫でた。
　頭を撫でると髪の毛がごそっと抜けた。熱でゴワゴワになったその毛を握りしめると、呆気なく砕けて粉になる。

　女の子なのに可哀想だろ。

　年端もいかぬ少女が不憫で頭を撫でる。そうするとまた髪の毛が抜ける。ますます可哀想になり撫でる手に力がこもる。悪循環、そうは思うがフミコを撫でるのを止められない。

　しばらくそれを続けていると、少女のまぶたがピクピクッと動いた。
　フミコと名前を呼べば、「ん……」と口元から呼吸以外の音が漏れる。
　ひょっとして目覚めてくれるのだろうか。