騙された迷い猫と不器用な飼い主

もやもや

　俺は両手で顔面を覆い、ゴシゴシと擦った。

　真相？　は筋も通ってるし。でも……。

「……これはこれでキツイ……」

　徹さんが腕を組んで俯く。

「いっそ、徹さんに騙されたって思って悔しがってるだけの方がええわ」

　告白までされてもうて、めちゃくちゃ気まずいし。徹さんに酷いことも言うてもうた。俺は手のひらで口を覆い、下唇に歯をたてた。

「……ホンマごめんなさい」

「海斗が謝ることないよ。嫌な思いさせて悪かった」

　徹さんはシートベルトをして俺にも「シートベルト着けて」と促し車を発進させた。もう、徹さんの顔もよう見れん。俺は膝に肘をつけ、うなだれるようにずっと俯き顔面を手で覆うように隠した。無言のまま運転していた徹さんやけど、大きな交差点の赤信号で後部座席へ手を伸ばした。

「はい」

　徹さんの声にチラッと顔を上げたら、大きな紙袋が渡された。紙袋には真っ赤なリボンがしてある。

「なんです？」

　開けてみると、中にはたくさんのディズニーグッズが入っとった。フェイスタオルにバスタオル。歯ブラシやコップ、キャップに腕時計、ミッキーの模様の入ったＴシャツやドナルドのパーカー。ポケットにミッキーの刺繍が入ったジーンズ。斜めがけのカッコイイバッグにはミッキーの形をした銀色のボタンがついてる。クッと胸に何かが込み上げる。俺はその袋をギュッと抱えた。

「めっちゃかわいいしっ……」

「せっかくだから、ディズニー仕様で電車通勤したらどうかなって」

　徹さんが「ふふ」と笑いながら言った。

「ずるい、狡いわ。徹さん。……こんなん、俺、めっちゃ好きなってまうやん」

「好きになってほしいよ？」

　徹さんがアクセルをゆっくり踏みながら言うた。徹さんの横顔はさっきまでの落ち込んだ表情やのうて、口元だけ微笑んだ優しい表情で、むっちゃ大人な感じがした。

「ありがとう、着ていく」

「うん。きっと似合うと思うよ」

　徹さんは片手でハンドルを握ったまま、片方の手で俺の頭をポンポンと撫でた。さっきは徹さんの手を払って「やめろ」ゆうてもうたのに、またしてくれた。もう、払ったりせんから。

「ありがとう」