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――その後、彼も本気で勉強をするようになり、僕も僕で勉強を進めた。
そして一週間はあっという間に過ぎて、試験最終日に彼から声をかけられた。
それは図書室に本を返しに行った帰り、アキちゃんも一緒だったせいで…。
バチバチっ！
火花が間近で見られるという、体験を僕はした。
…思っていたことだけど、やっぱりこの二人、相性が悪い。
「…麻野、ちょっと話があるんだけど」
と、彼は睨み付けるように僕を見ながら声をかけてきた。
「ああ、うん…。アキちゃん、悪いけど先に帰ってて？」
「…大丈夫か？」
アキちゃんはアキちゃんで、心配そうな顔で僕を見る。
「うん、まあ大丈夫…だと思う」
自信はなかったけど、それでも僕はアキちゃんから離れ、彼の元へ行く。
「ふんっ！ 行こうぜ」
彼は僕の手を掴み、早足で歩き出す。
「わっわっ！」
僕は彼に引っ張られながら、校舎の裏側に来た。
…何かこの場所、懐かしいな。
「あの…さ、勉強教えてくれてありがとう」
彼は手を離さないまま、振り返って言った。
その顔は照れているように見える。
「テスト、結構書けたんだ。多分、赤点は取らないと思う」
「そうなんだ。良かった」
まだ結果は出ていないけど、本人が手応えを感じているのならば、きっと大丈夫。
「…でさ、明日から三日間、試験休みに入るだろう？」
「うん」
明日は金曜で、土・日をはさむから三日連休になる。
「三日間のうち、一日…ボクに付き合ってくれないか？」
「ん？ どこに？」
「どっかっ！」
急に彼はキレ気味に叫ぶ。
…『どっか』と言われても…僕と彼の遊び場は全く違う。
「…ちなみにさ、龍雅くんがいつも遊んでいる場所ってどこ？」
「ボク？ ボクはカラオケとかボーリングとか、クラブとかかなぁ？」
…カラオケなら僕も友達と行くけど、もっぱら歌うのはアニソンかゲームの歌ばっかりだしな。
「でも麻野は運動神経、良いんだろう？」
「ボーリングはまあ…でもクラブは行ったことない……と言うか、苦手って言うか」
「じゃあお前がいつも行く場所は？」
「うっ！」
切り返された…。
「僕はその…本屋とかゲーセンかなぁ？」
思いっきり彼から視線をそらしながら、ぼそぼそと言う。
…本当はアニメイトとかゲームソフトの販売店ばっかりだけど……それを言うと、また『気持ち悪い』って言われそうだったから、言葉を変える。
「ん～、本屋ってあんまり興味ないしなぁ…。あっ、映画は？」
…アニメや、原作がゲームとかマンガのだったら興味はあるけど。
「ふぁっファンタジーものなら…」
でもやっぱり変える。
「ああ、外国のか。ボクは見ていてすかっとするアクションものしか見ないしな」
…とことん合わない、僕達。
何だか泣けてくるなぁ。
「じゃあショッピングモールは？ あそこならいろいろあるだろう？」
なっ何も無理に行かなくてもいいと思うけど……彼、意地になっちゃっているし。
「うん…分かった。そこで良いよ」
「よしっ！ じゃあいつ空いてる？」
「明日なら大丈夫かな」
「それじゃあ明日、駅の前で待ち合わせな。ショッピングモールも駅の隣で良いだろう？」
「うん…」
「じゃあ決まりな！」
彼は嬉しそうに笑う。
眩しい笑顔なんだけど…。
「あの…いつまで手を……」
恐る恐る持ち上げると、彼はハッとしたように、手を振り払った。
「わっ忘れてただけだからな！」
「うん…。それじゃあ明日、十一時に駅前でね」
「あっああ！ 忘れるなよ！」
顔を真っ赤に染めた彼は、そのまま走り去った。
何と言うか…可愛らしい反応だなぁ。
でも彼と明日、お出かけか。
嬉しいんだけど……話し、合うかな？
そもそも間が持つだろうか？
いろいろ不安があるけれど、一日だけと自分に言い聞かせる。
…そう、これで多分、おしまいだ。
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