NG

──を 思い出してはならない

　その声に聞き覚えがあった。

「うっかりしてたねえ。降参だよ」
　こいつはそう、真取大輔だ。
「完全に騙された。うまいんだな、声真似」

　ボイスチェンジャー？　電話に細工？

「石井寛治くんが隣にいるってオチでもないよ？」
　見透かしたように、大輔が付け加えた。
「真取……だったな」
「大輔でいいさぁ。それで、なーんだい？」
　電話越しにくっく。と笑い声が聞こえる。
「なぜ石井になりすましてた？　お前、今度は石井をどうにかした(、、、、、、)のか？」
「ああ昨日のこと？　人聞きが悪いねえ、裕二君も叔母さんも、ぼくが指示したわけじゃない。言ったろう？　ぼかあただの『案内役』だって」　
「このやりとりは、石井のフリして俺を誤った真実に『案内』するつもりか？」
　電話の向こうで、大輔がぐふっと噴き出した。
「なるほどねえっ。それは正解とも不正解ともいえる。これはねぇ、正直ぼくにとって、どちらでもいいのさ」
　曖昧な言葉──どうとでも解釈できる言い方だ。
「お前の話は全て嘘だったのか？」
　率直な問いかけ。
「"石井"として語ったことを疑っている？　それなら石井本人に直接確認すればいいじゃない」
　……確かにな。
「この電話も【NG】の指示か？」
「どうかねえ。と言っても君はもう【NG】が誰か見当がついているんだろ？　この電話が指示か否かは、分かりそうだけどねえ？」
「……まあな。この電話は指示──」
「あーっいいよいいよ。答えはノーサンキュー。言ったはずだよ、ぼかあどちらでもいい(、、、、、、、)ってさ」

　それは俺が自分の答えを信じて動こうと、大輔の思惑に誘導されようと、どちらでもいいということだ。

「アンタに『案内』されるのは、俺自身の信じた答えってことか」
「そういうこと。ところで……おっと、なんだい？　ここは使用中だよ。ああ失礼。割り込みされそうになってね、せっかちな奴もいたもんだ。ところで──正美さんは無事だったのかな？」
　スマホを持つ手が、緩みそうになった。危うく落としかけて掴みなおす。
「……ああ、おかげさまでな」