NG

── を 信じてはいけない

「許せねえよな。俺も裕二をあんな目にあわせた奴を、許すことはできねえよ。ところでお前、真取とはどんな関係なんだ？」
　予想してなかった質問なのか、石井は「えっ？」と少し戸惑った様子だ。
「いや、関係っつても、和達の先輩ってことくらいしか知らないスけど」
「真取が和達の先輩？」
「ええ、同じ高校って。ノリで連絡先交換して、その時は警官だって知らなくて……」
　石井が真取との出会いを語る。話の真意を確かめる術はないが、内容は重要ではない。
　ある、タイミングをうかがっていた。
「確かにアイツが警官だって言われても、信じられなかったな」
「ははっそうっスよね。あ、すいません、花林先輩。木下先輩も殺されたっつーのに、自分だけ取り乱しちゃって」
　少し落ち着きを取り戻した石井。
「いや、こう見えて俺も、感情を抑えるのに必死なんだ。だから気にしなくていい」
「そうっスか」
　ふぅっ。と石井がため息をつき、安堵と脱力を見せた。
「それでな石井、お前今、木下先輩も殺された(、、、、、、、、、)って言ったよな？」
「え？　言いました。木下裕二先輩っス」
　びくっと身を震わせ、やや早口でまくしたてる。
「お前、なんで裕二が殺されたことも知ってるんだよ？」
「だって先輩、裕二をあんな目にあわせたって……」
　あっ。と石井の表情が固まる。
「言ってねえんだよ、殺された(、、、、)とは。俺は裕二をあんな目に(、、、、、)と言っただけだ」
「あ、あんな目っていやあ、殺されたって思うじゃねえスか」

　石井の返事には答えず、一歩前に出て距離を詰める。

「昨日の夜だ。【NG】って奴が、裕二を殺した」
「……電話じゃそんなこと、言ってなかったじゃないスか」
「先にそれを伝えてしまうと、お前が警戒すると思ったからだよ」
「警戒ってなんスか。木下先輩が殺されたって、それこそ真取か和達じゃないンすか？」
「それはねえよ」
　真取は俺の隣で運転してたし、和達は俺たちと直前まで一緒にいた。移動時間を考えればまず不可能だ。
「だったら──」
「お前さ、ここに匿(かくま)ってんだろ？　【NG】を」
「……先輩、なに言ってんスか」
　【NG】が裕二を殺した。これを伝えなかったのは、念のために打っておいた布石。
　電話で先に伝えてしまうと、石井に気づかれてしまう恐れがあった。『自分が【NG】を匿(かくま)っているのがバレている？　ここにいる場合じゃない』と思われたら終わりだ。
　もちろんこれは、決定打じゃない。だが石井はボロを出した。
木下先輩も殺された(、、、、、、、、、)のに。と、本来ならば知る由のないことの自白。
　だから、石井には昨日現れた【NG】のことは、あえて(、、、)口にしなかったのだ。