NG

── を 信じてはいけない

　石井の言葉にボロが出た時、思わず口角が釣りあがった。
　【NG】(みき)はそこにいる。
　美紀が生きていたことに驚きはない。それは分かっていた。
　だが殺されたはずの女が、親友を殺した仇(かたき)となって現れた。
　迷いはあった。だが、覚悟は決まっている。
「お前が【NG】だったんだな」
「……いつ気づいたの？」
　言い訳や弁解はなく、「おはよう」と挨拶を交わす感じで、俺を見た。
「確信を持ったのは、本当に少し前だった」
　裕二が残してくれたキーワード。単純ゆえに意表を突かれた。
　『ローマ字入力』と『かな打ち』。パソコンのキーボードの『N』と『G』は、かなで打つと『N→み』と『G→き』でみきとなる。
　それだけで、 美紀＝【NG】と断定はできない。
　気づいたキッカケは、病院で──空き缶を握りつぶした時だった。
　傷めた右手から血が滲み、テーブルの上にポタポタ滴り落ちて、血だまりになっていった。
(血は……滴(したた)り落ちる)
　美紀のアパートの光景が、フラッシュバックする。
　あの現場には、不自然な点があった。
　まず、美紀は頭部を殴られて、自殺に見せかけるためだろう、浴槽に放り込まれていた。
　遺体を調べれば死因は頭部の損傷が明白。なぜわざわざ浴槽に入れる必要があったのか。
　その時は、処理が雑な殺人だと思っていた。
　だが、そうじゃない。
　寝室のフローリングの床に、血だまりができていた。
　元々犯人は、寝室で美紀を殴り殺し、浴槽に運んだのだろう。
　死体を自殺に見せかけるため手首に傷をつけ、浴槽へ運ぶ。しかしそれほど出血していた遺体を、浴槽まで運べば当然、滴り落ちた(、、、、、)血がどこかに残っていたはずだ。
　それが一切無かった。寝室からリビング、そして浴槽に至るまでのルートに、血はどこにもなかった。
　犯人がうまく細工をした？
　寝室で撲殺し、自殺に見せかけ浴槽に放り込み、かつ床の血は雑に拭いた犯人が、滴り落ちる血だけ細心の注意を払ったとは考えにくい。
　つまり最初から、事件ではなかった。あれは事件に見せかけた偽装。
　フローリングの血は『わざとスマホを見つけさせるため』故意に残されたものだろう。
「凄いね、まるで探偵みたい」
　力なく笑う美紀は、どこかホッとして、憔悴と疲労が混じった虚ろな目をしていた。
「裕二を殺したのは、お前だな？」
「…………」
　長い沈黙。唇をかみしめて「そうよ」美紀が答えた。