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── を 信じてはいけない

「……」

　石井が落ちていた銃に手を伸ばし、構えた。
　標的は俺。それ以上喋るな、そう警告しているのだ。

「石井、それはお前の"役"としての行動か？」
「美紀を守るために決まってんでしょ。オレ、先輩をこの場所に呼んだのは、加藤殺しと美紀の罪を被ってもらおうと思っていたからなんスよ」
　石井の目の奥が、昏(くら)く濁っている。　
「そうだろうな。つか考えないほうがおかしいだろ」
　覚悟がねえとさ、こんなところに無防備でノコノコ姿を現わさねえよ。
　双方、心の内までは知る由もないが、俺は美紀がここにいると確信を持ち、口角を釣り上げた。石井は俺に罪を擦り付けるつもりで、同様に口角を釣り上げていたのだろう。
　石井の銃を持つ手が、小刻みに震えている。
「駄目よ寛治、恭介を殺しちゃったら、"あの人"が──」
　美紀の口から、真の黒幕の存在が漏れた。
「……っ」
　石井の震えがピタリと収まった。
(マズいな)
一見、冷静さを取り戻した石井だが、反面、俺の鼓動が跳ね上がる。
「石井、少し考えてみろ。俺に罪を被せるつもりなら、その相手を殺しちまったら何にもならねえぞ。俺の死体を真取に差し出して、コイツが全ての犯人です。とでも言うつもりか？　罪の上乗せだろ」　
「……そうスね。すいません、ヤケになっちまって」
　本当の意味で冷静さを取り戻した石井は、やっと銃を下ろしてくれた。
(今のは、本気で焦ったな)
　ただ同じ男として、石井の気持ちは、わからなくもない。
　さらに意外な行動に出たのは、美紀だった。
　石井の手から銃を取り上げると、今度は俺に投げてよこした。