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── を 信じてはいけない

　胸に光る銀の凶弾。矢だ。
「美紀！」
　誰よりも早く叫び、動いたのは石井だった。
　固まっていた俺を押しのけ、美紀を抱きかかえる。彼女は正確に胸を貫かれていた。
「……寛治!?　あたし……」
「身を隠せ！　狙撃だ！」
　扉はわずかに開いていて、この延長線上にいるのはまずい。
　本能で身を屈める。２発目は放たれたのか？　美紀は？
はぁはぁ荒い息を立てているが、生きている。
「先輩っ！」
　石井が屈んでいる俺を蹴りつけた。一瞬、!?　が浮かんだが石井の右足に矢が刺さっていた。
俺をかばって？
「おい、大丈夫か！」
　これはボウガンの矢!? まさか。

「……先輩、逃げて下さい」
　苦悶の表情で右足の矢を引き、這いつくばりながらも転がっていた銃に手を伸ばす。
　倉庫の扉が開かれた。
「"あの人"が言ってたの。『試練は乗り越えるためにある』って。『貴女の前に立ちはだかる者がいるのなら、それは排除すべき敵、乗り越えるための障害』って」
　逆光を背に、フードを目深に被った人物が立っている。顔はうかがえないが、声でわかる。
「お前、有里茜か！」
「花林先輩、その節はお世話になりました」
　皮肉たっぷり、敵意のある口調だ。
「そりゃ、こっちのセリフだろ！」
　有里は確かに死んではいなかった。俺の目の前で、和達に連れていかれただけだ。
　誰かが解放した？ 大輔か。和達か。それとも──"あの人"か。　
　ふと、潮風にのってかすかに鼻をつく刺激臭。この匂いどこかで!?　
「落ち着いて、話し合おう、茜！」
　胸を貫かれた美紀を気にしながらも、右足を射抜かれた石井が必死に叫ぶ。
「寛治。かんじ寛治カンジ寛治カんジ……もう、大丈夫。茜がいま、救ってあげるからね」
「……茜、全部オレが悪かった。全部オレのせいなんだ。何から伝えていいのか分からないけど、話し合いたい。謝りたい！　武器を捨てて、こっちへ来てくれ！」
　右足を引きすりながらも、石井は気力で叫ぶ。
「あいつの狙いは俺だろ。俺が気を引くから、石井は美紀を連れて逃げろ」
「いいえ、オレが何とかします。全部、オレのせいなんで……」
　俺と石井は、お互いに聞こえる声のトーンで話す。石井の手には銃が握られていた。