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── を 信じてはいけない

「有里！　お前の狙いは俺だろ！　狙うなら俺を狙え！」
　しかし有里は、倉庫の入り口から動かない。警戒しているのか？
　石井も美紀が気になって、倉庫の入り口と美紀、交互に視線を送っている。
「ごほっ」
　美紀の口から吐血が漏れた。
「美紀っ」
　たまらず石井が、足を引きずりながら向かうと、入り口に立っていた有里が、扉を力いっぱい殴った。『ドゴンッ』と音が響き、俺と石井は思わず、そっちを見た。
「寛治はやっぱり、花林先輩とその女が大事なんだ！」
　有里が丸めた紙に、ライターで火をつける。なんだ!?　
思い出した。漂ってきた臭い。あれは灯油だ。
　放たれた炎がじわじわとそして大きくなっていく。俺たちがやりとりをしてる間、あらかじめ倉庫周辺に灯油をまいておいたのだろう。
　倉庫自体は耐火性がなく、炎の勢いは徐々に加速する。廃材や薬品に飛び火すれば、大惨事は免れない。
「やばいぞ石井、美紀を抱えて──」
　踏み出そうとした右足のすぐ横を、ボウガンの矢がかすめた。
「動くな！ アンタたちはもういらない。焼けて死ねばいいのよ！」
　憎しみに顔を歪ませた有里の顔は、まるで般若だ。心底ぞっとした。
リアルな死を予感したその時。
有里がその場から、慌てて飛び退いた。その直後、倉庫前に一台の車が急停車した。車は有里を狙ったようだ。
(なにが起こった？)
　状況が把握できないでいると、今度は倉庫の扉が開かれた。
　炎に包まれつつある、倉庫入り口にいたのは──
和達亮平だった。
「こちらです、早く！」
　この状況で、迷っている暇はない。
「石井、お前も早く！」
　手を伸ばすが、石井は美紀に寄り添い、小さく首を振った。
「いいんスよ。美紀はもう助かりません。自分も足をやられてますンで」
「お前っ」
「先輩、これ」
　差し出されたのは、鈍色に光る鍵だった。
「これは？」
「先輩の探しもんスよ。行って下さい」
「花林先輩！　こちらです早く！」
　和達の叫び声。
　無理に引っ張っていこうとしても、石井はここに残ることを選ぶだろう。俺はそれ以上どうすることもできなかった。

「先輩、オレは──」

石井は、美紀が死を偽装した時も茜が暴走拉致した時も、本心では恭介を助けたかった。こんな結末は望んでなかった。
「なんでもねえす。早く行って下さい」
　石井の、最後の強がり。
「……石井っ、すまねえ」
　倉庫全体が　ギシギシと音を立て始めた。