金色の森

「名前は？まだ聞いてなかった」

「桂花(けいか)」

「桂花。いい名前だね。
だからここが好きなんだね」

その問いの意味が分からず、
首を傾げていたら、
彼はとても優しく嬉しそうに笑ったんだ…

その笑顔を見て
私の心臓が騒々しく音をたてた。

いろんな話をした。
言葉が溢れ出していた。
親にも言えない秘密も…

彼はずっと聞いてくれていた。
私はそれから毎日のよう森へ行き話をした。

周りは金木犀の花で溢れかえる時期になり
そこは金色の海の様に見えた。

いつもと同じ様に話をしていた。

「帰るね。また明日ね」

「またね」

私はバイバイと手を振り
彼に背を向けて歩き出した。

少し離れたときに彼は言った。

「 寂しくなったら…
どうしようもなく寂しくなったり
傷ついたらまたここで話をしよう。
ずっと一緒に……約束するよ。」

その言葉に私は「うん」と返事をしてまた手を振った。

次の日、彼は現れなかった。
次の日もその次の日も…
会うことはなかった。

あれから30年経った。
その間、話をしたくて
2回森に行ったけど
彼には会えなかった。