ブールフィンチ王国記

放課後の図書室にて

「んー、ちょっと特殊な本っていうか。あ、君はブールフィンチ王国記っていう本、知ってる。ネットではちょっと有名な本なんだけど。」
ブールフィンチ王国記？聞いたことない本だった。
「聞いたことないけど。最近出版された本？」
「ううん、違うよ。いつ出版されたかはわからないんだ。気づいたらそこにあるらしいの。」
葉月の説明に、ますます訳がわからなくなる。一体全体どんな本なのか。
「よくわからないけど、多分ここにはないんじゃないかな。ここの図書って幅広いジャンルの本が置いてあるけど、そんなに新しくはないし。洋書はほとんど置いてないしなぁ。」
「いやいや、わからないよ？どこかの隙間にこっそりと置かれてるかもしれないし。」
「いや、絶対置いてないよ。そもそも、何でその本を探してるの？」
「…聞きたい？」
なぜかもったいぶる葉月。こちらを見てニヤニヤしている。
すると、ヒソヒソ話をするように、片手を口元にあてて、俺の耳元でささやく。
「…異世界に行けるんだよ。」
「……は？」
異世界に行ける？本気で言ってるのか？
「本気で言ってるの？」
「ふふふ、どうだろうね。」
葉月はニコニコしながら作業を続ける。
俺はよくわからなかったので、詳しく話を聞いた。すると、全容はこうだった。
ネット上の都市伝説のようなもので、ある本が噂になっているらしい。それがブールフィンチ王国記。出版も、どんな表紙かも謎だが、必ず学校の図書室にそっと紛れるようだ。誤ってその本を手に取った人は異世界に飛ばされるらしく、誰からの記憶からも消される。そんな話らしい。
こんな馬鹿馬鹿しい話を、葉月は本気で信じてるのだろうか。
「…あまり現実的な話じゃないよね。」
「そうかな？夢があっていいと思わない？」
「葉月は、異世界に行きたいの？」
「ううん、特に行きたいと思わないかな。でも、その本は見てみたいな。だって、誰も知らないものを知ってるって、ちょっと得した気持ちにならない？」
「俺にはよくわからないな。現実的じゃない話は、好きじゃない。」
少し、俺はイライラしている自覚がある。
というのも、この類の話は好きじゃない。非現実的な話は時間の無駄だと思ってるからだ。
「その本を見つけたら、どうするの？」
「んー？そうだねー、こっそり持ち帰って、燃やして見ようかな。」
「本に触ったら異世界に行くんじゃなかったっけ？」
「違うよ。全部読んでしまったら、だよ。」
どっちでもいい。そもそも、そんな本はあるはずがないんだから。
「燃やすって、何で燃やすの？」
「仮に、異世界に行くんじゃなくて、本の中に閉じ込められてるのなら、可哀想じゃない？だったら、燃やしてみたらみんなかえってくるなって。」
「逆に本の中で死んじゃうかもしれないよ？」
「あぁー、その発想はなかったよ、気を付けないとね。」
会話しながら、葉月はニコニコ作業を続ける。
逆に俺はイライラして、作業が荒っぽくなっていく。