愛は貫くためにある

約束を果たすまで

僕はわけもわからず、麗蘭の方に体の向きを変えた。

互いに向かい合い、交差する視線。

立ったまま潤んだ瞳で僕を見つめる麗蘭が、僕の頬を両手で包み込んだ。
「麗蘭？一体何を…」
僕の言葉を遮るように、麗蘭と僕の唇が重なった。
「びっくり、した？」
首を傾げて笑う麗蘭は、確かに僕にキスをした。
「拓真、さん…？」
麗蘭から見た今の僕は、恐らく目を丸くして固まっている。
その証拠に、麗蘭が心配そうな顔で僕の顔を覗き込んできた。
「麗蘭。僕には聞きたいことがたくさんある」
「聞きたいこと？」
首を傾げ、僕からの質問を楽しそうに麗蘭は待っている。
サプライズキスを成功させた当の本人は、上機嫌で僕の肩を揺すっている。
「ねえ、聞きたいことってなあに？早く聞きたい」
そう言って、僕に満面の笑みを向ける麗蘭を見て、僕は更に独占欲に火がついてしまう。
麗蘭、その眩しいばかりの笑顔だけは、佐久間さんには見せるなよー
そう、心で僕は呟いた。
「僕だけにその笑顔を見せろ」
僕の言葉に、麗蘭は笑って深く頷いた。
「さっき、キスしたよな？」
「うん…したよ」
麗蘭の顔が、紅潮していく。
「なんで…」
何故キスをしたのか、ぼくはい知りたかった。嫌ではない。寧ろ、嬉しい。
麗蘭が自分から、ましてや恋人らしい行動をしたことなんて、一度もなかった。
だから僕の頭は今、混乱していて、
この状況を受け入れるのに少し時間がかかるー
と思っていたら、麗蘭にしてやられた。熱のこもった唇が、再び触れ合う。

二度目の、不意打ち。
明らかに主導権を握っているのは、麗蘭だ。
一体、どういう心境の変化だ？
混乱している僕をよそに、麗蘭は満足そうに微笑んだ。
肩に置かれた麗蘭の手を、僕は引き離した。
目の前には、しょんぽりと立ち尽くす麗蘭がいる。
麗蘭が俯いた瞬間―そう、不意を衝くなら、今だ。
椅子から立ち上がった僕は、うつむく麗蘭の両手を引っ張り僕の胸へ引き寄せた。
目を丸くした麗蘭と、視線が交わったところで、静かに麗蘭の手を離す。
「どうして手を離すの？」という麗蘭の声が、聞こえてきそうだ。
僕は再び、手を伸ばす。伏し目がちの麗蘭の頬を両手で包むと、はっとしたように麗蘭は僕を見た。目が合った瞬間、僕は麗蘭の唇を貪る。
しばらく見つめあったままでいたが、麗蘭が僕の腕を掴んだのを合図に
、僕は静かに麗蘭から唇を離した。
「拓真さん…」
麗蘭が腰が抜けて床に座り込みそうになったのを、
僕はしっかりと抱きとめた。
「もう…拓真さんが不意打ちするから、腰抜けちゃった」
「先に不意打ちしたのは、麗蘭だろ？」
「だって…」
麗蘭は恥ずかしそうに、僕から目を逸らした。
「拓真さんの不安を消すには…」
その時、僕はやっと気付いた。麗蘭が、僕を気遣っていたということに。
「ごめんな。気を遣わせて」
「ううん、いいの」
麗蘭はにっこりと、僕に笑いかけた。
「拓真さんから、キスしてくださったんですもの。それだけでわたし、幸せ」
靄のかかっていた世界に、光が差したように感じた。