愛は貫くためにある

約束を果たすまで

『来なきゃよかった』

一瞬でもそう思ってしまったのは、麗蘭が和哉と楽しそうに笑っているからだ。
やはり、僕は来るべきではなかったんだ。
「あ…」
麗蘭は、黙りこくる僕の顔を見て申し訳なさそうな顔をした。
「麗蘭、驚くのはまだ早いよ。二階にも、僕の絵がある」
「えっ、本当？見たい…！」
「行こう」
「うんっ！」
麗蘭と和哉の愛は、まだ繋がっているんだ。
そう思うと、涙が出そうになる。
こんなに好きなのは、僕だけなのではないかと。
僕は、麗蘭の手を離した。
麗蘭はきっと、僕がいなくても生きていける。
二階の階段を和哉と笑い合って登っていく麗蘭を見て、僕は麗蘭に背を向けた。
「拓真さんっ…！どうしたの？」
僕がいないことに気付いたのだろう。麗蘭は僕を呼んだ。
僕は振り返って、階段の真ん中あたりにいる麗蘭と和哉を見た。
麗蘭は僕と目が合うと、笑って手招きをした。
しかし僕は、麗蘭から目を逸らした。麗蘭に再び背を向け、僕は歩き出す。
「待って、拓真さん…！」
麗蘭の声が、上から降ってくる。
もう一度振り向くと、麗蘭は階段を下りて下の方まで来ていた。
手すりにつかまり、麗蘭は僕を見ている。
だめだ、足を動かせ。麗蘭は僕じゃなくて和哉といる方が、幸せなんだ。
だから、邪魔者は去らなければならない。

僕は、止めていた足を動かす。
「行かないで、拓真さん…っ！」
せわしなく響くヒールの音が、僕に近付く。それでも僕は、足を止めない。
「私を置いていかないで…！一人にしないで…！」
麗蘭は、泣いている。
「どうして私のこと…離すの…？」
思わず足を止めてしまった僕の背中に、麗蘭が背後から抱きついた。
僕のお腹に回された小さな両手が、小刻みに震えている。
声も震えて、思うように言葉にできないようだ。
「わたし…拓真さんが好きだって…ずっと言ってるのに…」
麗蘭のすすり泣きが、聞こえる。
「どうしたら、拓真さんに…伝わるの…？」
僕は、麗蘭の両手にそっと触れた。
「麗蘭」
「うう…」
麗蘭の涙は、止まらないようだ。今も昔も麗蘭は泣き虫で、
だから僕が守ってあげなきゃいけない。和哉じゃなくてー僕が。
「麗蘭、わかったから。こっち向いて」
僕の背中から張り付いて離れない麗蘭の手を、僕は引き離そうとした。
しかし、一向に離れない。
「いやだ…離れないもん…」
「もう離さないから」
「ほんと…？」
「うん、本当。麗蘭の顔、見せて？」
「やだよ…わたしの泣き顔…」
「麗蘭」
静かに僕の背から離れた麗蘭は、僕と向かい合った。
「拓真さん…、もう離さないでね…」
「ああ、勿論だ」
麗蘭は、僕の胸にしがみついた。僕は、宥めるように麗蘭の背中を撫でた。