希望の夢路

第1章 夢のノロッコ号

僕は彼女と、展示スペースへと足を踏み入れた。
そこにあったのは、蝶の標本―ではなく、
大きな額縁に収められた大小さまざまな蝶の絵画だった。
「わあ…！すごい…！」
彼女は目を輝かせながら、食い入るように絵画を見つめていた。
さっきまであんなに不機嫌だったのに、
今はこんなにきらきらした目で絵画を見つめている彼女は、
見ていて飽きない。

―要するに、無邪気。
そこがまた、好きなんだ。彼女の無邪気なところが、好きだ。
そんな彼女に、いつも僕は振り回されている気がする。
けれど、それもまた良し。
「すごい…どうなってるんだろう」
彼女は絵画に近付けるまで近づいて、いろんな角度から絵画を見ていた。
「随分、熱心に見てるね」
僕は関心したように言った。
「そんなことないよ？普通」
普通はこんなに見ないと思うけどな。
すごいなとは思っても、ただそう思うだけで、
普通はすぐに通り過ぎてしまう。
しかし彼女は違う。
彼女は、蝶の絵画に釘付けになっていた。

蝶を含め彼女は虫が大嫌いなのに、蝶の絵画をじっくり眺める彼女。
彼女をこれほどまでに魅了するこの画家の力は、やはりすごい。
「芸術とか、美術に興味あるの？」
これほど見入っているということは、
きっと芸術や美術に興味があるに違いない。
「ううん、ないよ」
「えっ、ないの？」
「うん」
彼女は頷いた。
「あっ、詳しくもないよ」
彼女は付け加えるようにして言った。
そうなのか。熱心に見入っているから、
てっきり興味があるものとばかり思っていた。
それにしては、熱の入りようが違う。
「いや、すごく熱心に見てるからさ。興味があるのかと思って」
僕も、芸術や美術に関しては無知で、興味はないに等しい。
「興味もないし詳しくもないけど、すごく綺麗なものを見るのが好きなの。
それにね、いろんなものを見たり聞いたり、いろんなところに言ったりすることが、大切だと思うの。いろんなことも学べるし、
知らなかったことも発見できて、楽しいでしょ？」
ふふ、と彼女は笑った。
確かに、その通りだと思った。

ただー彼女のこの笑顔を見れるなら、何度美術館へ行ったっていい。
僕の興味の有無は関係ない。彼女の喜ぶ顔が見れれば、それで十分だ。