魔王、君臨

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「父さん」 「……遅かったな。その女性は?」 「お話ししていた婚約者ですよ」 「初めまして……花咲日南と申します」 「まあ、思っていたより随分お若いのね」 「ええ、大学生ですから」 (あ、あれ?) 喜んでくれると思っていたお父さまは、なぜか厳しい顔つきで私を見下ろしている。 当たり前だけど湊とそっくりで、ダンディなおじさまといった見た目だ。 病気のことは悟られないようにしているのか、その威圧感からは大病を患っていることは想像もつかない。 「……それで? この娘にどれほどの価値がある」 (価値!?) 「父さん、何を言い出すんですか。常々、おっしゃっていたはずです。金で買えないものがこの世に1つだけある。それは愛だと」 (愛!?) 想像していたものとは全く違う会話。 突然始まった壮大な話に、戸惑いが表情に出ないようにするのに精一杯だ。 「まぁ、つまりそれって……!」 「お前が、この娘を愛しているということか」 「もちろんですよ、父さん」 嬉しそうにするお母さまの隣で、疑うようにお父さまが私たちを見比べる。 そしてその鋭い眼差しが、私を矢の如く射抜いた。 「娘、湊を愛しているのか」 「あっ……愛してます!」 (声、裏返った!! 恥ずかしい!) 愛してるなんて言葉にしたのは初めてで、一気に顔が赤くなっていくのがわかる。 いきなり愛してるのかと尋ねるなんて、なんて情熱的な家族なんだ。 「ふふ、顔を真っ赤にして初々しい。可愛らしいお嬢さんね」 「ええ。僕も彼女のこの純粋さに惹かれたんです」 「……」 すっかり信じた様子のお母さまに比べ、お父さまは再び無言で私たちを見比べた。 そして腕を組むと、静かに語り始める。
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