光の先にあるのは闇

「ふふふ...。ふはははは...。」

暗闇の中で誰かの笑い声が聞こえてくる。
汚れた手袋を外しながら、足元に転がる物を見つめる。
その眼差しは、狂気を帯び、寒気を感じてしまうほどだ。

「...また、見つけたくもないのに...。本当に、どうして人は、私を放っておいてくれないのでしょう...。」

足元を照らす光がゆらゆらと揺れる。

―！！
...自分ではない誰かの気配を感じ、息を潜めた。
後ろ、やや左側から感じる自分を焼き尽くす様な鋭い視線に、ゾクゾクと武者震いをしてしまいそうになる。
いいや、歓喜の震えと言った方がしっくりとくるだろう。
あぁ...、これだ。
私の求めていた瞬間は。
相手に気付かれないようにそっと、準備してきた物を地面に置いた。
望むものを手に入れた瞬間、奴の本性が見えるのだ。
いつもは、興味がないものに対しては見向きもせず、誰かに声をかけられても、心を許した相手以外には冷たい態度を取るその姿を、今、ここで...奪い取ってやるぞっ！！
ふははははははぁっ！！！！！

―！
リーン...
チリーン...。

微かに揺らいだ空気があった。
こちらの気配を伺いながら近づいてくるその時間が、私の心を震わせ、興奮を高めていくのだ。
はやく...
はやく...
おいで...

カプリっ♡

くははははは、見るがいい。
どんなに姿を偽っても、私の前ではお前は無力なのだ。

「...父さん。　一人で餌をあげに行くって言ってたけど、何よそれ。」
あっ、やべっ。...見つかった...。

《説明しよう》
ネコ嫌いの俺にとって、エサを与えることすら、ダンジョンのラスボスのような緊張感を持っている。
家族の中で、たった一人だけがネコが嫌い。いいや、嫌いなのではない。苦手なのだ。とりあえず、説明するのが面倒だから嫌いだと言っているものの、そこまで嫌いではない。苦手なのだ。猫を飼いたいと言ってくる義理の母、妻、長女、次女。
多数決と論破によって共同生活が始まった。そして、容赦なく、約束をバッサリと破られ、週に一度まわってくるエサやりと片付け。
相手も、自分の事を苦手だと思っている奴に対して、きつく当たってくるときがあり、何度経験しても、精神的に苦痛だ。
会社でも家でも誰かの機嫌を伺うのに、ペットにまでしなければならない俺って何。
心の中に暗い闇が生まれた。
そうだっ！
若い頃に読んだ記事に「苦手な物を克服するのではない。自分の好きな物に置き換えて挑むのだ」とあった。まさに、これの事だと思った。
自分の好きな悪役に成り切りながらの片づけは実に楽しかった。
転がっているぬいぐるみは、自分に挑んできたヒーローの躯だ。
実に気分がいい。
いつもは、すぐに威嚇してくる奴も、今日は、違うのかとすぐに感づいた。
さすがだぜ。
いつもは機嫌を損ねないように置くエサ入りの皿も、今日は、自分の足元に置き、焦らした。
にじり寄ってくる姿は、誘惑に負けていく瞬間。
ー　勝った　－
優越感に浸ってたけれど、非常にまずい現場を家族に知られてしまった。

さっきまで、俺が...。

「...ごめんなさい」

目の前には腕を組んで俺を見下している妻、長女、次女（義理の母はすでに就寝）。
床に座ったままで謝る俺。
あぁぁぁ...。

また、あの怯えるようなエサやりイベントが、俺を待っているのだった。