短編「七色のビー玉。」

七色のビー玉。

カラフルなネオンがうるさいパーティー会場。
あの子は、どこにいるのだろうか。

突然、
｢レディースアンドジェントルメン！みなさん、今宵のパーティーは楽しんでいただけていますか？｣
スーツを着て蝶ネクタイをつけた、いかにもな司会者が言う。

｢ここで皆さんお待ちかねの抽選会！｣
盛り上がる会場。抽選会？こんなパーティーで、一体何が当たるというのだろう。

｢皆様1人ずつに事前に選んで頂いたビー玉。それが抽選券となります！｣
僕は周りを見渡す。ほとんどが透明なビー玉だが、赤や黄色、ピンク、水色のものもある。

｢虹の七色のビー玉を持っている方が当たりです！｣
皆がざわつく。僕は自分のものを見る。一瞬、ネオンで青く光っているように見えたが、よく見ると透明である。ハズレだ。

違う。こんなことをしている場合じゃない。早く、あの子を見つけないと。

「やったぁぁぁ！！！！」
血眼になって彼女を探す僕の近くで、歓声が上がった。どうやら、七色のビー玉のうち、黄色のそれを当てたらしい。

「おやおやこれは、おめでとうございます！黄色の玉と引き換えられるのは、【ありったけのお金】です。あなたにぴったりですね？」
「あぁ、やっと…。やっと、この借金地獄から抜け出せる！！嫁や子供たちにも伝えてやらなくちゃ…！」

そう言って、彼は帰っていった。

続いて藍色、オレンジ色と、次々に引き当てられていく。
賞品を手にした人達は、それまで失っていた
笑顔を取り戻し、帰っていく。

「おめでとうございます。赤い玉は【大切な人】です。よかったですね。」
司会者がそう言うと、30代くらいの女の人が、ふっとそこに現れた。
「お前、本当に…、本当にお前なのか！？」
「あなた…？ここは、どこなの…？早く帰りましょうよ。」
「うぅ…っ。また会えるなんて…。」
「何言ってるのよ。私はずーっと、あなたのそばにいるわ。」

泣きながら彼は、いや、彼らは帰っていった。

「紫色の玉は、【何でもできる能力】ですね。おや、いらっしゃいませんね。手に入れてすぐ帰ってしまわれたんでしょうか…。」

奇妙な男が笑みを浮かべ、帰っていった。

探しても探しても見つからない。
あの子は、あの子はどこにいったんだ。
きっとここに来ているはずなのに。

「おぉっと！！ここで1番の大当たり、緑の玉が出ましたね！」

空気が、変わった。

「いいなー！」
「あーあ。俺もあれが欲しかったのに。」
「あんな若い子が当てるなんて…。あたしに譲ってほしいわ。」

皆が羨望の眼差しを向ける。
その先にいたのは…。

「ｯｯ！」
思わず、声にならない声が出る。
あの子だ。間違いない。忘れるはずがない。
ずっとずっと会いたかったんだ。

やっと見つけた彼女の元へ、走る。
「いやぁ、皆さん羨ましがられてますね。どうです？今の気分は。」
「まさか本当に当てられるなんて、とても嬉しいです。ここに来た甲斐がありました。」

やわらかく微笑む、あの子の横顔が見える。
あと少し、あと少しで届く。
我慢できずに、叫ぶ。

「なぁっっ！君だろ…！僕のこと、覚えて」
「はーい！皆さんお分かりのとおり、緑の玉の賞品は…」

僕の声は、司会者に遮られた。
でもきっと、聞こえたのだろう。君がこっちに振り向いて

「【安らかな死】です。本当におめでとうございました♪」

笑って、消えた。

僕の足元に、青いビー玉が転がった。
今度はネオンのせいじゃない。本当に青色だ。

「最後のビー玉ですね。おめでとうございます。青色の玉は【美しい思い出】です。今消えた『誰か』のものかもしれませんね？」

それを拾うと、あの子の記憶が流れてきた。
そこには、君と幸せそうに笑う、僕がいた。