泉の精物語

反撃

　勢いよく突っ込んできた数体の狼は、何がおきたのか、走りながらその姿をただの肉塊へと変える。
　俺は自分の背後へと視線を移すと、そこには自分の身長の倍はあろう、水の塊が浮かんでいた。
　その塊は次第に姿を変え、ついに女性のような姿に変わると、手を天に掲げ、いくつかの水の球を空に放つと、空中で破裂し、その飛沫が降り注ぐが、敵に当たりそうな瞬間に水は氷の刃へと変わり敵を一掃した。

　「嘘だろ…。」

　あれほど囲まれていたにも関わらず、敵は一撃で全滅し、残っているのは俺とこの水の存在だけだった。
　そして、役目を終えたのか、その存在は姿を戻しまたおれの体内へと戻っていく。

　「どうなってるんだ…？」

　詳しいことを調べたかったが、それよりも先に村人の安否の確認が先決だ。
　俺は顔を横に数回振ると、また勢いよく走りだす。

　西側の森に入って数分後、背中に嫌な汗があふれ出す。
　村人が逃げる足跡に混じって、敵の獣の足跡も見受けられる。　それだけなら、まだ護衛がいるので心配ないが、ある距離に到達した瞬間、獣の足跡は急激に増した。

　「ちくしょう！　待ち伏せか！？」
　「あいつら、ワザと西側を手薄に、この森へ俺たちを誘ったのか！？　最初っからこっちが本命。」
　「だったら、敵の本隊も…。　やられた！」

　更に足を速め、奥に進む、途中護衛の何人かの死骸と、村人たちが逃げまどったであろう、大量の血痕が見え始める。
　そして、森を進んだ先に少し開けた場所がありそこで見つけたのは…。　村人たちの死体が一か所に集められている。