イヤーエイカーズ・セル

詩音、足を踏み入れる

　養護の塚田先生を呼んできた時には、すでにコバヤシさんは立ち上がって、白いハンカチで涙を拭いていた。
　発作はすっかり収まったらしい、心配する先生に
「ひとりで帰れますから」
　と涼しい顔で言ってから軽く会釈すると、カバンを取り上げ、靴を穿く。

　最後にかすかに、私の方に余分に目線を止めたような気がした。

「何でもなくてよかったわねえ」
　塚田先生は一言明るくそう言い残し、保健室に帰っていく。

　それも見送ってから、私は彼女の靴箱にさりげなく目を留めた。
　２３ＨＲの列、『小林想亜羅』と書いてある。
　コバヤシ・ソアラ？　そあら先輩……私は口の中で繰り返した。

　なぜか急に、頬がかあっと熱くなる。私は両手のひらで顔をはさんだ。
　耳たぶにはまだ、生々しい爪の感覚が残っている。
　むず痒いような、心の奥底をざわつかせる感覚。
　黒い瞳の濡れ色が鮮やかによみがえり、耳と同時に胸にずきん、と痛みが走った。
　つい、つま先立ちになる。背筋を温めの快感が駆け下り、私は軽く身をよじった。

……どうしちゃったんだろう？　あの人の目ばかり、思い出してしまう。

　遠くで急に調子外れのブラスバンドが鳴り出した。私ははっと我に返る。
　夢がさめたように、頬を強くこすってから自分のリュックを持ち上げた。