イヤーエイカーズ・セル

会員登録

　メールが送られてきたので、さっそくイヤーエイカーズ・セルのサイトにアクセスした。
『セル・ネーム』は、少し前に思いついていた『ライム』にした。
　自分の名前から連想した名前だった。カナで入力して、接続の間を待つ。
　こんな簡単なネーム、重複登録者がいるんじゃないか？　と最初は心配したけど、特に問題はないようだった、ライムという名前はすぐに承認された。

　サイトに「ライム」の名前とパスワードを入力してログイン、間もなく

『イヤーエイカーズ・セルにようこそ　ライムさん
　あなたは私たちの大切なセル』

　の文字が現れた。

　登録者情報をじっくりと読んでみた。
　基本情報のおしまい、『大切なもの』の欄、確かに

『未歩との中学三年間の思い出』

　と入っていた。
　すでに入力や変更のできる画面ではない、サイトの中にしっかりとそう書かれている
　ポイントはなぜか６０ポイントついている。入会特典の１０ポイントの他に５０ポイント。
　明細には単に『換算分』としかない。
「換算分？　何だろ」
　おいおい意味も分るようになるだろう、と深く考えずにスクロールダウンして、ついに、一番下にたどり着く。

　大きな四角いアイコンが『セルからのお願い』の文字を光らせていた。
　何の気なしにそのアイコンをクリックした。

『セルからのお願い
　あなたの『大切なもの』を私たちセルに寄付してください』

　意味が掴めない。何度もその文字を読み返す。

「寄付して、ください……？」

　更に先を読む。

　さらっと書かれている内容にだんだんと背筋が冷たくなってきた。

『セルはみなさまの大切なものを守ります。そして、みなさまもセルの一員として大切なものを共有し、守り育てていかねばなりません。
セルの一員として、ライムさんにも大切なものを寄付して頂く必要があります。まず……』

「何で……」

『大切なものの欄でお答えくださった内容の寄付(・・)をお願いいたします』

　読んでいる途中で、急に目の前が真っ暗になる。頭の中で何かがガンガンと鳴っていた、それは耳につけた『イヤーエイク』から発しているようにも思えた。

　耳が痛い、ものすごく。最初に装着した時の何倍も痛む。

「何よこれ」

　私は耳たぶをひっかいて、爪の先で裏にぽつりとついているピアスを掻き取ろうとした。

「何これ、詐欺じゃん、何よこれ」

　耳に圧着されたピアス、いや、イヤーエイクはすっかり皮膚の一部分になってしまったようだ、触ってみると確かに固い何かが当たるのだが、皮膚には継ぎ目ひとつ見当たらず、もちろん爪にひっかかるものは皆無だった。
　芯が思いのほか深い。指で耳たぶをぐりぐりと揉んでみるが、あんな単純な器具で押さえつけた割にはイヤーエイクはがっちりと私の日常に食い込んでしまっていた。

「何……なんだよこれ！」

　つい乱暴な口調になる。涙目のまま、画面を隅から隅までまた読んでみた。目が泳いでしまう。でも、ようやくこんな文字をみつけた。

『寄付の方法についてご不明な点がありましたら、セル・コールセンターにお電話ください。それぞれのケースに応じたご寄付の具体的対応方法を御相談させて頂きます（１ポイント使用）』

　すぐさま、コールセンターに電話を入れた。