アラクネ・シックス・スパイダーズ

四百年ほど昔（１）

　凪は不思議と恐れていなかった。

「歌夜を返せ！」

　白い何かの口で見えていた歌夜の両脚が全て飲み込まれる。一段と膨れ上がった腹部が臨月のようだ。

　御神楽に使われたと思われる宝刀が凪のすぐ足下に落ちていた。腰を屈めて掴む。

　食事を終えたばかりで満足しているのか、白い何かが置物のように動きを止めていた。

　凪は鞘から宝刀を抜く。そのまま鞘を地面に投げ捨てると両手でしっかりと刀を構えた。

　まだ、歌夜が飲み込まれたばかりだ。

「助かるかもしれない」

　一気に駆け寄ると宝刀を右上に大きく振り上げて、白い何かの胴体の膨らんだ腹部を避けるようにして斬りつけた。

　刃が触れた部分に薄い線が走る。そこから血液とは思えない黒い何かが滴った。