③ クマムシの妹

妹のクルミについて

　とりあえず、植尾さんの耳についているボタンをそっと見る。ランプが点灯していて、監視カメラが作動していた。

　植尾さんは悠を監視して録画している。いつか、そのデータを手に入れたい……。俺がいない間の悠を、植尾さんはじっくりと観察して、そのデータを持っている。

　ツガイの俺を差し置いて……。
　軽く嫉妬していた。

　しかし、それは悠に知られないようにしたい。こんなに嫉妬にまみれていると思われたくない。

「気を付けて帰れ。何かあったらすぐに連絡しろよ」
　無理をして笑顔で言うと、

「連絡なんてしないから。ボクひとりでなんとかなるし」
　悠は怒ったように言った。年頃の男らしく、過保護を嫌う。

「悠が強いことは知ってるよ。でも、予期せぬ事態の可能性は否めない」
　列車がホームに入ってきて、悠がビクっとした。

「……お母さんが」
　悠はそこで言葉を止める。そこに俺も引っかかる。優しそうな悠の母親。父さんのツガイの奏(かなで)さんの昔からの友人でもある。

　列車の止まる音がして、少し悠の声が聞きとりづらい。

「家族がボクに会いたがっているから、帰るだけだよ」
　それまで反抗的だったのに、急にしおらしく言い、手を握ってきた。

「わかってる」
　周りに見えないように握り返す。でも、悠を待っているのは、悠の母親だけではない……。