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目覚めたら、心も傷痕もひらいて見せて③
「どうして……ここ――に」
腕組みしたまま、微動だにしない優は、今までに見たことがない厳しい表情で、ただ俺だけを見据えていた。
俺は唇が渇いて、ただその表情を見返すのが精一杯だった。
「部屋にいてって言ったよね？ いないから、探しに来たんだよ」
いつもの明るさのない沈んだ瞳に、呼吸が苦しくなった。
「葉司はすぐに見つかったけど――どうして、俺じゃなくて安住さんと会ってたわけ？」
「あの……見た、んだ？ いつから――」
「いつからか、気になる？ どうして？」
「その……」
瑠奈のことを何か聞かれただろうか？
瑠奈は、どこまで何を喋っていたか、停止しそうな頭で必死に思い出した。
今も俺と瑠奈の胸には、七年前の時間が止まっていて、マイナスの冷気の中で凍ってしまっている。
それは乱雑に他人に扱われれば、あっという間に粉々に壊れて、砕け散ってしまいそうな、心の血で濡れた真紅。
「こんなところで隠れるみたいに、どうして二人でいたんだよ？」
「その――呼ばれたから」
「呼ばれたら、俺が待っててって言っても行くんだ？ 葉司は誰と付き合ってんの？ 俺たちって付き合ってるんだよね？」
付き合ってる――
俺は、何度か瞳を瞬いた。
付き合うってどういうことだろう――
今さらながら、そんなことに立ち止まってしまって、俺は後退って背後の壁にぶつかった。
（レンアイのゴールって何？）
そう、瑠奈に問われたからかもしれない。
あなたに問えば、その答えは易々と見つかるんだろうか？
目の前にいる、誰よりも愛しいひと。
あのシティボートに二人して甲板に立って、夜風になぶられるまま、メリーゴーランドのように巡り巡ったイルミネーションのきらめき。
あの新緑のような壁に囲まれた優の部屋で、白と青の眩暈のように、その温もりを感じてくちづけた戸惑い。
とても会いたくて、その笑顔を見つめていたくて、そのずっと先の光のような輝きがあるだけで、俺の心を救ってくれたひと。
「俺が瑠奈といるから、ってどういうこと？ ずっと隣にいるからって葉司はどういうつもりで言っていた？」
「それは――」
俺が最後に瑠奈の傷に留めを刺したからだ。
「一緒にいるのは俺じゃないの？ どうして安住さんに一緒にいるって、葉司は言うわけ？」
「今、瑠奈を、理解できるのは俺だけだ、と思うから――きっとこの先はそうじゃなくなると思うけど……ただ、今は。そういう風に、俺が、してしまったから……」
「どういうこと？」
言葉はひりついて、この咽喉からは出ては来ない。
舌の奥が痺れたようになって、心臓がこのまま止まりそうになる。
ねえ、答えられたら、どれだけ楽だろう？
でも、話してしまえば、永劫に、俺は優の隣にはいられない。
そうか――どの道を進んだって、優の隣にずっといることは出来ない。
ただ俺の我儘で、一瞬でも一緒にいたかった。
そんな夢を、かすかなまどろみの中で一瞬見て、宝石の眩しさのようにこの胸に閉じ込めておきたかった。
「安住さんと、何してた？」
「優……」
「俺は葉司が好きなんだよ？ 他のやつとベタベタしてるのなんか耐えられない。葉司も逆だったら嫌だろ？」
「それは……でも、優が誰かを好きになることを、俺には止める権利は、ない……から……」
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