真夜中の片隅で、ずっと君の声を探していた

夜は果てしなく、君は遠く輝く光①

「う……わあぁッ」
　夜もしらじらと明けてくる早朝に、自分の悪夢から逃れるための叫びで目が覚めた。
　たった一人の部屋で、布団から跳ね上がるように身を起こすと、自分の掌から額まで、びっしょりと嫌な汗に濡れていた。
　今日から二学期が始まるのに、身体はぐったりと重く、だるい。
　夏休みも、こうして三日と空けずにうなされて、目覚めていた。
そのまま高校二年生の勉強と、夏季アルバイトを両立するのはきつかった。
　あのことは――
　もう七年も前のこと。
　それとも、たった七年前のこと？
　その答えは、俺には出せない。
　ただ、こうして一人の時間だけが過ぎていくだけで。
　いつまでもいつまでも、過去のことから逃れるすべも分からないまま。
　十七歳の夏は、ただ重くて、熱く吹き抜けていったりしない。
　俺は伸びてしまった前髪を指で払って、寝る前に近くに置いていた眼鏡をかけた。
　汗で濡れた足で、ぺたりぺたりと階段を降りていき、早朝にしんとしたキッチンで水を飲む。
　早朝だから静かなわけじゃない。
　いつも静かだ。俺一人しかここにはいないから。
　母屋には祖母が住んでいるけど、この離れには俺一人で居る。
　Ｔシャツを脱いで洗濯機に放り込み、ざっとシャワーを浴びれば、暗い悪夢も少しは流れていくような気がする。
　今日は二学期が始まって、夏休みにはずっと顔も見ることさえ出来なかった、あの彼に会うことができる。
　二年で一緒のクラスになった時には、密かに嬉しかった。
まるで、息が止まるようだった。
　彼が入学式で新入生代表として壇上に立った時の、その明るいオーラと人馴れした佇まいは、くっきりと切り取られたように覚えている。
　後からこの私立の附属高校へ、幼稚園から初等部、中等部とずっと上がってきた内部生なのだと知った。
　高校から入学した俺は、ただ人の輪の真ん中にいる彼を遠くからそっと見つめていた。
その存在はどこにいてもすぐ分かるし、その明るいオーラと育ちの良さそうな品性と、人好きのする佇まいに、ただ憧れた。
　俺が持っていないもの。
　ただ遠くの光のようにきらめいていて、彼を見つめて、初めて俺は同性が好きな人間なのだと気付かされた。
　これは、ひっそりと俺が心にしまっている想い。
　夢見るように彼を見つめて、ふっと微笑みが浮かんで。
　同じクラスになって、声をかけられれば、翼の生えたように舞い上がる心を抑えることが難しくて。
　この気持ちが誰にもバレてしまわないように、鍵をかける。
　彼を好きな気持ちだけは、ひっそりと大切に、誰にも壊されないようにこの掌に包んでいたい。