0人が本棚に入れています
本棚に追加
…ちゃぷん、ちゃぷん。大小様々な水溜まりを踏み越えて、膨大な傘の群を掻き分けて、俺はうっすらとした《それ》へと近付いていく。
あちら側はというと、とても意外そうな顔をしていた。あっちからじっと見つめていた癖に、近付かれるとあたふたして周りをキョロキョロとする始末。
本当に幽霊…なのか？ そんな疑問が頭を過る程度には、《それ》に対して忌避感のようなものが薄れている。
幽霊特有の不気味さ、という気配みたいなものはまるで感じられず、何だったらほんわかとした雰囲気すら発せられる。小動物といい勝負だ。
『……！！』
踵を返して、一目散に逃げる幽霊。《それ》の姿は恥ずかしがって退散する風にしか見えない。流石幽霊、雑踏など障害にならないと言わんばかりにすり抜けていく。
急いで後を追う…が、僕の息が上がる前にあっさり追い付いてしまった。何だったら傘をさした人混みを掻き分けるほうが面倒だった。
一方の《それ》は膝を着くほど息を切らせて、フルマラソンでも終えたのかと錯覚するくらい疲労困憊であった。
正直拍子抜けするくらい《それ》はトロかった。小学生一年生のほうがまだ足が速いんじゃないか。貧弱すぎる。
『ぜぇ…ぜえ…』
「ち、ちょっと。大丈夫ッスか？」
クタクタになった《それ》に、僕は無意識に手をさしのべてしまった。最早脳内の幽霊という概念がすっぽ抜けているようだ。それくらい、目の前の《それ》は幽霊には見えなかった。
『ぜぇ…ぜえ。ひぃ…』
なぜかわからないが、《それ》は息絶え絶えのまま、芋虫みたく雨で濡れた地面を這って逃げようとする。
「ちょっ、なんで逃げ──」
『わっ、わたしは悪い幽霊じゃありませんからーっ！』
……え？
『……ん？ 違うんですか？ その鞄の中に塩とかコンパクト錫杖とか入ってるんじゃないの？』
「…そんなオカルトなモノ持ち歩いてませんよ。いいから立ってくださいよ」
『はぁ…じゃ、ありがたく』
そう言って、僕の手を取って、フラフラと立ち上がる。
……ちょっと待て、なんでこいつは僕の手に触れられる？ さっきまで雑踏をすり抜けていた筈だ。
『あっ、触れる。あなた、どっかのお寺の息子さんですか？』
「いや…あ、でも爺ちゃんが拝み屋をやってた覚えがある」
『なるほど～、だからわたしが見えるし、触れるんですね。たまに居るんですよ、そういう変な人』
こんなヘナチョコ幽霊にだけは言われたくない。そういう反発心が真っ先に出る。
というか、今更な話だが。さっきまで遠目だったから気が付かなかったが、こうして間近で立ってみて、件の幽霊が少女であるとわかった。
失礼を承知で分析すると、外見年齢は大体俺より歳下。髪は黒いロングヘアーで、アクセサリーに三角の形のリボンが結んである。
それだけなら一般的な幽霊っぽいが、決定的に違いがあるとすれば、血色が明らかにいいという点か。
見つけたのが赤信号の交差点のど真ん中じゃなければ、普通の人と比べて判別は難しそうだ。
身に付けているのも死に装束ではなく、何処かの学校の制服だ。デザインがどことなく古いのは、やはり過去の人間だからか。
『…ところで、どちら様ですか？』
…そんなもんこっちが訊きたい。と、言いたい気持ちを呑み込んで、咳払いひとつをして、
「…高尾野浩暉。あん…じゃない、貴女は？」
『わたし？ わたしは──』
──勢いが弱まり、にわか雨になりつつあるなか、雨音混じりの雑踏に紛れて、乱れた息を整えながら、彼女は言う。
『…朝日青那。よろしく、浩暉クン』
──にぱーっ、とした笑顔が、雲の切れ間から注ぐ光に照らされていた。
…が、直後に雑踏では誤魔化しきれないような、唸るような音が響き渡る。
『……お腹、空きました』
最初のコメントを投稿しよう！