虹が架かる２ 君の笑顔を見たいから

第五章 すべてを包む愛－針葉樹の森のように

　「分かってる。直弥がいなくなってから描いてないの。責めてないから。
　でも……直弥はきっと、かすみちゃんにたくさん絵を描いてほしいって願ってるはずだよ」

　言うと、かすみは沈んだまま頷いた。勇矢は静かに歩み寄って、かすみを軽く抱き締めた。

　「直弥さんならそう言うと思います。でも、描けないんです。もう、直弥さんが見ることはないんだって思うと……」

　直弥と会ってから、かすみは彼に見せるために絵を描いていたのだろう。喜んでくれる夫がいない今、彼女が何も描けないのは当然かもしれない。

　それでも、勇矢は絵を描いてほしいと願った。

　「直弥だけじゃなくて、俺やみんなもかすみちゃんの絵、見たいって思ってる。難しいのは分かってるよ。でも、そう思ってるのは分かって」

　勇矢の言葉に、かすみは無理に笑みを浮かべた。

　「勇矢さん、優しすぎます。紘基の父親代わりも……
　私、甘えてばかりで申し訳ないんです」

　遠慮がちなかすみを見て、勇矢はもう我慢できなかった。

　拒絶されてもいい。彼は、自分の想いを彼女に伝えたかった。