虹が架かる２ 君の笑顔を見たいから

第三章 秘めた想い－深緑の木漏れ日

　「いや……新プロジェクトに参加しただろ。聞いた時から興味あってさ。メンバーになりたかったから真面目になったんだ。
　期待どおり面白い。今年三十一だぞ。そろそろ本気で仕事だ。遊びは卒業だよ」

　答えを聞いた直弥は納得したような笑顔だ。

　「結構、すごいメンバーだって聞いてるよ。やっぱり面白いんだ。ちょっと気になるね。
　それと、遊びをやめるのはいいんじゃない。将来、勇矢の家族と行き来したいって思ってたんだ」

　前半の言葉は笑顔で頷けるが、後半は……直弥は何も知らないのだから、そう望んでも仕方ない。気づかれないように笑顔を返した。

　「それは、これが終わってから考える。とにかく今は仕事優先だな」

　新プロジェクトは、霧山グループのネットワーク更新だ。社内の選抜メンバーが専任で作業をしている。

　一年から二年程度。グループ全体に関わるので、サポート体制も万全だ。最初は、かすみに良く思われたいという気持ちがあったが、今は無関係に面白くなっている。

　勇矢の言葉に直弥が笑いだした。かすみが不思議そうだ。勇矢も苦笑するしかない。仕事優先は従兄(いとこ)の口癖だった。

　「僕の口癖を言われるとね……かすみと会って、そんな気持ち全然なくなったけど」

　言われたかすみは嬉しそうに直弥を見て、勇矢は気づかれないように二人から視線を外した。