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～side Hajime～
「タツミくん、ちょっといい？」
先に帰ろうとするタツミくんを、俺は【きたいわ屋】の前で呼び止めた。
勇実はまだ、中で帰りの支度をしている。この後の、俺との時間を承知しているはず。早く勇実に触れたい。
「はい」
タツミくんは振り返って、俺の前まで戻ってきた。
俺とたいして差のない背丈、大きくて真っ直ぐな瞳。
なんとなく、これから俺が言おうとしている事、見透かしているような気がする。
「あのさ」
俺はひと息入れてから、続けた。
「キミはどういうツモリか知らないけど。
…いや、多分、単純に楽しいんだろうな。
でも。
アイツと何かやるの、もうこれっきりにしてくんないかな。
キミに味噌をあげるのも…今日で最後な」
言い切ったら、嫉妬丸出しの自分が情けな過ぎて、俯いてしまった。
しばらくの沈黙の後、ちらっとタツミくんを見て、俺は驚いた。
頭を下げている、タツミくん。
「ごめんなさい、ハジメさん。
俺、無神経でした。
もう二度としないんで、許して下さい。
イッサの事も…責めないでもらえませんか」
「え…いや…まぁ…ウン」
彼はやっぱり分かっていた。俺がどんなに勇実を好きで、離したくないのかを。
「いや…キミが俺達にすごい気ぃ遣ってたの分かるし…
あー、もー…情けねぇな。勝手にヤキモチ妬いて。バカみてぇ」
はぁーっ、と大げさに溜め息をついてみる。
そんな俺の様子に、タツミくんはフフッと含み笑いをして、こう言った。
「俺、好きですよ。ハジメさんとイッサ。ふたり一緒なのを見ると、ほっとする」
まただ。彼は勇実と同じだ。なんの考えもなしに、好きって言う。その素直さが、俺には眩しい。
「はは…そうか？じゃあ、まぁ…応援頼むわ」
「はい」
「あ、味噌はもう出せねぇけど…また、食べに来てよ」
「フフッ、はい。イッサがいない時に、おじゃまします」
「え？別にそこまでしなくても…まじで、気ぃ遣いだよなぁ。
いーよ、来たい時に来てくれよ」
タツミくんはそれには答えず、ペコリと頭を下げて、この場を去っていった。
彼の背中が小さくなっていくのをボンヤリ見つめていると、俺の後ろでガラッと引き戸が開いた。
「ハジメちゃん？タツミくん、帰っちゃった？」
俺の勝手なヤキモチだけど、出来ればもう、勇実の口から彼の名前を聞きたくなかった。
「…うん。勇実、来て」
「…ウン…」
暗がりでも分かる、勇実の真っ赤な顔。
勇実の手を握って、そっと裏口へ引っ張った。
彼が、勇実を好きじゃなくてよかった。
…
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