ヴァッサーゴの隻眼《雨の日の来訪者》

近付く足音

「二階……司書……」

昨日と同じ、抑揚の無い声が聞こえた。低くかすれた霊の声に全身が凍る。

明るいフロアーに一つの大きなシミの様な影。じっとりと濡れた気配をまとうその影が、靴音と水音を出しながらこちらに向かって来ている。

ゆっくりと響く音から逃れようと足を動かそうとした。

だけど、嘘みたいに身体は動かなくて。金縛り？　……恐怖からか声も出せない。

「《ヴァッサーゴの隻眼》を探してるんです……」

目の前に現れた彼女は前と同じことを言った。

濡れた衣服と長い髪から落ちる滴が私の足元を濡らす。それくらい、私と彼女の距離は不自然なほど近い。こんなに近いのに髪に隠れ表情が見えないのが恐怖を倍増させる。

「さがして」

濡れた土の香りとひんやりした空気が鼻先に触れた。

あまりの近さと恐怖に私の身体はガタガタ震え始める。今までこんな怖い思いをした事はなかったのだ。

それは幽霊を見慣れた自分が初めて経験する、異種の者への恐怖だった。