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魔破街の真実
下駄箱でムメイはオレを見ず、スリッパを出してくれた。
履き替えて、靴はそのまま来客用の下駄箱に入れる。
「俺は宿直室に寝泊りしていてな。何かあったら来るといい」
「はあ…」
彼に続いてスタスタ歩く。
…けれどこの鼻につく匂いは…血と消毒液、それに何かのカビと錆びの匂いだ。
ここは戦場の病院か？と思わずにはいられない。
一階の奥に、宿直室があった。
「ここだ」
がらっと引き戸を開けると、これまた昭和時代のアパートの一室のような部屋。
すぐ右手には台所、左手にはトイレとお風呂の扉。
目の前には十畳の畳の和室。
部屋の中心にはちゃぶ台、そして４つの茶色の座布団。
…マジで昭和時代か？
ぼ～然としている中、ムメイはスリッパを玄関先で脱いで、上にあがった。
続いてオレも、スリッパを脱いで部屋の中に入る。
ムメイが座布団に座ったので、オレも腰を下ろす。
するとムメイは壁際に置いていた大きな紙袋を手に取った。
「ウチの学校、制服があるんだが、私服でもＯＫだ。制服はコレな」
紙袋からは大きな白い箱が出てきた。
ちゃぶ台の上に置かれ、箱は開けられた。
真っ黒の学ラン。上着はチャック式だ。
しかし上着やズボン、そしてシャツや靴下には紋様が縫われている。
「ムメイさん、この紋様は？」
「ああ、魔破街の紋様だ」
「学校の、ではなく？」
「ああ。学生であるウチはこの紋様の物を身に着けることが、この街の決まりみたいなもんだ」
「…そうですか」
「カバンは自由な。上履きとか教科書は明日渡す。あとお前が暮らす寮なんだが…」
「ムメイさん」
オレは静かに、でも強く言った。
「なっ何だ？」
ムメイはオレと眼を合わせようとしなかった。
「聞きたいことが、一つだけあります」
「えっ？」
「サラがさっきから言っていること。オレが父に売られたってどういうことですか？」
ひくっとムメイの顔が引きつった。
「…オレ、確かに父に言われてここに来ました。けれどそれが売られたことになるって、どういう意味なんですか？」
「そっそれはだな！ ホラ、サラっておかしなヤツだろ？ だから言うことも…」
「それは違う」
オレはハッキリと断言した。
「おかしいのは…この街の存在そのものだ。警察がいない、人を殺しても裁かれない―。あまりにオレが知っている常識からは、外れ過ぎています」
「ううっ…」
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