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File No.003
男の名は弓田臣夫――。
草薙がここへ来たことが嬉しかったのか、弓田は嬉しそうに口角を上げている。
「お前の目的は何だ? まさか真面目に『占有屋』をやってるわけでもないだろ」
草薙の質問に、弓田は静かに返す。
「答えて俺になんか得があんのか? 草薙のおっさんよぉ」
薄ら笑いを浮かべて返す弓田。
その態度に草薙は、右手で頭を掻き始め、大きくため息をついた。
「時間の無駄……」
比奈がポツリというと、軽くストレッチを始めた。
それを見た草薙が、頭を掻いていた手で顔を覆った。
そして、二度目の大きなため息をついた。
「時間が勿体ないので、さっさと終わらせましょう」
「そういうと思ったよ。変わらないねぇ、比奈は」
草薙がため息交じりでいうと、弓田が不服そうに訊く。
「なんだ姉ちゃん? 俺とやろうってのか?」
弓田は比奈を睨みつけた。
そして近づいてい行き、上から見下ろす。
短髪、しかもパーカーと短パン姿のせいか、ここに居座っていると聞かされなければ、クライミングジムい通う一般人と見分けがつかない、と比奈は思った。
……おまけにガタイもいい。
クライマーにしか見えないな。
「聞いてんのか姉ちゃん? いいからどいてろよ。俺は 草薙のおっさんに用がある」
「今ならまだ間に合う。大人しく従うなら見逃してあげるわ。そうだ。白井不動産で働いていたんなら、緑川薫は知っているでしょ? よかったら緑川さんに頼んで、あなたを会社に戻してあげてもいい。もちろんすぐに正社員というわけにはいかないけどね」
「交渉のつもりかよ。俺は女をいたぶる趣味はねぇんだが、殴られねぇとわかんねぇのか」
それを見ていた草薙が、室内にあるベンチまで行き、腰を下ろした。
そして両腕を組んで呟く。
「これじゃ俺が来た意味がないねぇ」
草薙の呟きを聞いた弓田が、怒鳴るように言葉を発する。
「あん!? なんだおっさん!? 俺がこの能面姉ちゃんに負けるってのかよ!?」
弓田の言い方に、比奈は顔をピクッと引き攣らせた。
そして詰め寄って言う。
「あなた、30は超えてるよね。だからミカサは無理でも、せめて綾波レイとか言えない? クールな女の子に対して“能面”とか“鉄の女”って、結構傷つくんだから」
「はぁ? ミカサ? 綾波? 意味わかんねぇ」
「戦う美少女キャラのことよ」
比奈がそういうと、弓田が右の拳で殴り掛かってきた。
だが、比奈はわかっていたのか繰り出された右手を両手で掴み、そのまま一本背負いを決める。
相手の勢いを利用した高速の一本背負いだ。
マットに叩きつけられ、呻く弓田。
そんな弓田を、比奈は無表情で見下ろしている。
「言い忘れたが、そいつはな。犬上の姪で、加藤比奈っていう白井不動産の新人だ」
「ぐっ、犬上さんの……?」
叩きつけられた衝撃で背中を強打した弓田は、うまく言葉が発せない。
それを見て草薙は、ベンチから腰を上げて、二人に近づいていく。
「ったく、緑川の奴になんて言えばいいんだよ」
「言えばいいじゃないですか、比奈の奴がやったって」
「親心ってのがわかんないかねぇ。、緑川はお前に危険なことをしてもらいたくないんだよ」
「なら、どうして草薙さんの地獄道場に行かせたんですか」
地獄道場とは、草薙がまだ本社にいる頃にやっていた柔道教室のことだ。
比奈は、緑川に勧められて、草薙から本格的に柔道を習った。
「護身だよ、護身。いざって時のためにってやつだ。大体緑川や犬上が反対したのに、お前が白井不動産に入ったから習わせたんだろ」
「時間の無駄……」
比奈はボソッというと、倒れている弓田の胸ぐらを掴んで起こす。
比奈の態度に草薙は、本日三度目の大きなため息をついた。
「さあ、ここに居座っている理由を教えなさい。金が目的じゃないのなら、一体何が狙いなの?」
「俺は……知らない。何も聞かされてねぇんだよ。ただ、ここに居座っているよう指示されただけだ」
時間が経ったせいか、弓田の言葉がはっきりとしたものに戻っていた。
草薙が二人に近づいて言う。
「共犯か?」
「共犯? それって警察の隠語ですよね。その響き……あたしは『PSYCHO-PASS』のファンなので、ちょっと興奮しますね」
比奈は無表情のままだが、頬を赤らめ、興奮した様子で言った。
「そしてこの立ち位置……あたしが常森監視官で、草薙さんが征陸執行官……。萌える……萌えるわ……」
ブツブツと独り言を呟く比奈。
草薙はそんな比奈を気にせずに、弓田に言う。
「共犯は、犬上が刺された後に首になった連中だろ。まあ、お前さんを見てすぐわかったけどな」
その言葉を聞いた弓田は、表情を歪めていった。
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