龍呼びの歌

博之の夢2

　驚きのあまり、博之はベッドから跳びあたっていた。
　いつもみる少女の夢。その夢の中で、彼女が鱗になった自分に唇を寄せてきたのだ。柔らかな唇の感触は、まだ交際経験のない博之には衝撃的な体験だった。
「やわらかい！　やわらかい！　やわらかかった……」
　唇を離した後、少女が微笑んでいたことを思い出す。それに鱗である自分に話しかけていた。
　はっきりと聞き取れた。
　——アオ。
　少女はそう鱗である自分に言ったのだ。何度も何度も、あの艶やかな桜色の唇で。優しく、赤い眼を細めながら。
「俺は……アオ」
　ぽつりと呟いてみせる。
　なんだか博之という名前より、蒼と呼ばれる方が落ち着くのは気のせいだろうか。
「蒼……」
　少女に呼ばれた名前を口にするたびに、体が熱くなる。頭の芯がとろけそうになって、少女の柔らかな唇の感触が脳裏にちらつく。
「蒼……」
　もう一度、少女が呼んだ名を口にする。なんだかとてつもなく恥ずかしくなって、博之はそっと目を瞑っていた。
　——蒼。
　少女が自分を呼ぶ声が、脳裏に響く。
　——蒼。
　自分を呼ぶその声に導かれるように、博之は眼を瞑っていた。
　ふと博之は思う。彼女の名前は、なんというのだろうか。赤い髪をなびかせる彼女は、まるで昔、追いかけていた龍のようだ。
　小さな頃、龍をみたことがある。赤く少女のように可憐な竜を
　荒しの来る直前、ごうごうと風の唸る外に飛び出して、博之は夢中になってその赤い龍を追った。
　灰色の木枯らしが渦巻く空の中で、龍は蒼い雷に照らされその姿を暗闇から現す。
　——。
　その龍に置いて行かれたくなくて、とっさに龍の名前を叫んだ気がするのだ。自分で思いついたはずの龍の名を博之は思い出すことができない。
　赤い、赤い龍の名前。
　その名は、龍にとてもぴったりなものだったはずなのに。