『隣にいるのは』

第一章・―病魔―

「大丈夫ですか？　ちょっと辛いと思いますけど、これに乗って下さい」
　女性がゆらゆら、ぺちゃぺちゃと、ゆっくりと移動して、ようやくの事で台車に乗る。
「少し揺れますけど、なるべく衝撃は与えないようにしますから」
　それだけ言って、病院のある方向へと歩き出す。
　急ぎたい気持ちはあるが、下手に衝撃を与えてゼリーを飛び散らせてもいけない。
　彼女がまだ“人間”の内に、“人間”でいられる内に、丘に連れて行ってあげたかった。
「……着きましたよ」
　長い時間をかけて辿り着くと、俯いたままの彼女に声をかける。
　ぴちゃりと、ゼリーが一滴落ちるが彼女は気にせずに、這うようにして台車の上から草むらへと落ちる。
　べちゃりと、少し形は崩れたがまだ“人間”のままだ。
「あ、あ……。よ、し……あ……ぎ……さ」
　手を伸ばし、何かを乞うように呟くと、頬だった場所からぽたぽたとゼリーが溢れ落ちる。
　……泣いてるのかな？