愛してるよ、ひかる

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愛してるよ、ひかる

 梛木樹(なぎ いつき)が転校してから2週間ほど経った。  明るくて誰とでも話せる性格なので、クラスにもすっかり馴染んでいた。  家に帰ってもイツキがいるが、意外なことに昔のように嫌がらせをすることはなかった。 「昔はミミズを持って追い掛け回されて泣かされたり、大事にとってたお菓子を食べられたり、ゲームで遊んでばかりいるからとか言ってデータ消されたりしたもんだけど……  何もしてこないぞ?」 「へえ」  隼人は頭をかく。チェックのシャツからガリガリの手首が伸びている。 「再開した時は、すごく怖かったけどな。“好きだよ、ひー君”とか言って」 「大人になったんじゃないの?」 「ところで、歓迎会行きたくないな。隼人も苦手だろ? ぼくは綾乃がうるさいから行くけど、隼人は別に、今から辞めてもいいんだぞ?」  隼人はゆっくりと頭を振った。 「行く……」  待ち合わせ場所の店につくと、女の子が6人と男が5人の合コンみたいな状態だった。一番苦手なシチュエーションだ。 「久世ー遅刻だよ!」 「ごめんごめん」  イツキは奥の方で、女の子達と何やら話している。 「吉川君、来てくれたんだ!ありがとう」  綾乃はぼくを挟んで隼人にニッコリと笑いかけた。 「……うん」 「綾乃って、隼人のこと好きだよなあ。いくら好きでも、ぼくの隼人はやらんぞ!」 「なっ……」  綾乃は、真っ赤になって黙り込んだ。 「えっ?」  ぼく、やらかした? 「綾乃さんは、皆のことが好きだから」  そうフォローしたのはイツキ。 「…そうなの、私、変に世話焼きなとこあるから!」  綾乃は(イツキくんありがとー!)と口パクして、それからぼくを睨みつけた。 「ねえねえ、洸くんて、樹くんの幼馴染なんでしょ? 子供の頃の樹君って、どうだったの?」  三好さんは、イツキにべったりだ。 「ええ? えーと……。昔からこんな感じだよ。あと、ぼくの初恋の人をイツキにとられた」 「きゃはは!」 「爆笑するところじゃないのに、笑われた。地獄だ……。地獄歓迎会だ。なあ、隼人?」  めったに表情が変わらない隼人の顔が、少しだけ赤くなっている。しかも、ぼくの膝にそっと手を置いている。 「えっ…隼人お前もしかして……綾乃のことが?」  ぎゅっと目をつぶって否定しているが、どう見てもおかしい。 「やめとけやめとけ! 綾乃は怖いぞ!!」  興奮して大声を出してしまった。 「聞こえてるんだよ。ねえ、ヒカル君、今日で終わる気なの? 今日で終わる覚悟あるの?」  その後、綾乃に思いっきり耳をひねられた。 「席替えー!」 「俺、ここがいい」  イツキは、ぼくの隣に座った。 「帰ったら家で会えるんだから、他のやつと話せよ」 「今、ひー君と話したいの。一番歓迎して欲しかったから」 「はいはい」 「まだ怒ってたんだ、あのこと」 「リンネちゃん事変のことは一生忘れない」  イツキは無表情のまま、顔をぐっと近寄せる。 「リンネちゃんをとったのは、ヒカルが俺よりリンネちゃんを好きになると困るから」  後ずさりしそうになると、腕をぐっと掴む。 「愛してるよ、ひかる」  この時、ぼくはイツキと再開して初めて、しっかりと顔を見た。冗談みたいに綺麗な顔だ。それを考えないために、今まで見ないようにしていた。 「……バカにしてんのかよ…」  ぼくは混乱していて、そう言ってしまった。  イツキは、一瞬眉をひそめて、その後口角を上げる。 「……バレた?」
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