魔女の涙活レシピ

はじまり

　一人取り残された部屋をぐるり見回す。
　リビングにカーテンはなく、一人掛けのチェアーが二つとローテーブル、オットマンが一つ。
　モノトーンのチェアーのうち一つは、リクライニング式なのか、フラットまではいかなくても、足を伸して座れば即眠りに落ちそうな角度で配置され、試したくなる。
　いずれも木の温もりを感じるナチュラルな素材で、曲木の美しいデザインが特徴となっていた。　　　
　ベージュの床にモノトーンの家具がアクセントとなり、家主のセンスがとても引き立っている。
　壁にはシンプルなデザインの時計が一つ。
　北欧家具をイメージさせるような、木製の丸い時計に秒針はなく、白い空間にマッチしている。
　まもなく針は五時を指そうとしていた。
　目を窓に移すと向かいのビルが見えた。ポツリポツリと光が放たれている部屋からは、蛍光灯が確認できる。オフィスビルのようだ。
　雨が降っているせいか、外は真っ暗で、窓ガラスには自分の姿がはっきりと映っていた。　
　上下スウェット姿の女はゆっくり近づくと、しっかり焦点を合わせた。
　自分自身へ戒めの意を込めて。
　後ろのドアが開いた。
　課長を窓ガラス越しに確認すると同時に、体を向け即座に頭を下げた。
「石井課長、この度は大変ご迷惑をおかけしました」
　上体を曲げ静止する。
「おお、元気になったか？」
「え？　何その返し」
　私が頭を上げる前に、采さんが勢いよく突っ込んだ。そして私と目を合わせる微笑んだ。
「なかなか素敵な所でしょ？　買う気になった？」
「ん？　なんの話？」
「ん？　内緒の話。そろそろスーツも乾いたかな。靴は履いて帰れそうよ。直樹、送ってあげてよ。まだ飲んでないでしょ？」
　そう言って、課長の目の前で、車のキーらしき物をブラブラさせた。
「大丈夫です。一人で帰れます」
　私は采さんに向かって、しっかりした声で言った。
「あら？　直樹、振られたわね」
　薄ら笑いを浮かべた采さんは、私を課長と引き離すようにバスルームに連れ出す。リビングの方に目をやると扉は半開きで、体は外、顔は脱衣所という妙な体勢で、私を見据えると小声で話した。
「良かったら、今度は天気の良い日に遊びに来て。あなたと直樹のロマンティックな今日の出会いも気になるし。自慢のテラスでお茶ご馳走するから。この家の偵察もかねてね」
　私の返事を待たずに、采さんは顔をスッポリ抜いた。
　カゴには、私の着替えが一式と、花柄の模様を施したエレガントな名刺が一枚。
　ローマ字で綴られた采さんの名前と、携帯電話の番号を目で追う。
　手に取ると、自然と鼻に近づけて匂いを嗅いだ。
　采さんの期待通り、全て采さんに仕組まれたかのように、私はこの曰く付き物件を購入し、私と課長の関係は大きく変わっていった。