路線達の物語─時が癒した傷

時が癒した傷

多くの人々で賑わう渋谷の街。
何か用があるわけでもなく、ただぶらぶらとしていただけ。

最初はそのはずだった。

｢東横！いい所に！｣

こいつが、私を捕まえなければ。

｢は、え？何、え？｣
｢いいから、駅まで連れていけ！｣
｢⋯⋯は？｣
｢⋯⋯お願い｣

この私にそこまで言うだなんて、一体どんな理由が！？

｢あ、いた⋯⋯って、一人じゃねぇのか｣

後ろから小走りでやってきたのは、若い男。私を見ると、げ、というような顔をする。
失礼だな。

｢一人じゃないから結構です！間に合ってます！｣
｢けっ、チャンスだと思ったのになー｣

そう言いながら、男はどこかへ歩いていってしまう。
その少しやり取りで、何となく察しがついた。

｢何人目？｣
｢三人目｣

なるほど。思えば確かに、こいつ⋯⋯京王が渋谷に来るのは珍しい。

慣れない街でまるで箱入り娘のようにうろ付けば、目をつけるやつがいるだろう。

｢事情はわかった。だが今私は忙し｣
｢今度ケーキ焼いてあげる｣
｢誰に通じるかは知らないが物で釣るな｣
｢世田谷にあることないこと吹き込む｣
｢喜んでお供仕ります｣

こうして私は、強制的に付き人となった。

｢それにしても、人が多いな。歩くのもやっとだ｣
｢お前新宿でも同じこと言えんの？｣
｢新宿は人の波に流されていれば目的地に着く｣
｢あ、そうなの｣

人混みを掻き分けながら、駅へと向かう。
そういえば、珍しく向こうから話しかけてきたな⋯⋯と思っていると、突然手を握られる。

｢！？⋯⋯！？｣

焦りと驚きでつい足を止める。冷たい肌が、私の熱を奪っていく。
その温度に最後に触れた記憶は思い出したくなかった。

｢はぐれたら許さない｣
｢⋯⋯そうかい｣

素っ気なく返したが、頭の中はオーバーヒートしそうなぐらいぐるぐるしている。
帰ったら世田谷に何時間か話そう。

たまに何でもない会話をしつつ、アベニュー口に辿り着く。

｢⋯⋯｣
｢何だ｣
｢地下五階に連れていかれたらどうしようかと思った｣
｢さすがにそんなことしないわ！｣

それはあまりにも手の込みすぎている悪戯だ。

｢妹でも付き添わせりゃよかったのに｣
｢次からそうする｣

手は解かれ、京王はエスカレーターの方へと向かって行く。

｢⋯⋯その、ありがとう｣
｢！｣

小さく、ぶっきらぼうな言葉。

｢構わんさ、気をつけて帰りな｣

人に紛れていく京王を、しばらく見送っていた。

｢警護どうもー、お疲れ様｣
｢うわああﾞあﾞあﾞあﾞ！？｣

心臓に悪い登場の仕方をするやつなど一人しかいない。

｢何だ高尾いつからいた！｣
｢さあねー？｣

見てたなら、こいつがついてやればよかったのに。

｢まあいいじゃない。あ、帰ったらちゃんと手は洗ってね？｣
｢洗うわ！｣

さすがにそこまではしない。いや、するのか。洗うのか。

｢じゃ、私も帰るねー｣

果たして何をしに来たのか、高尾はすぐに人の中に消えていく。

｢でね、そしたら突然⋯⋯｣
｢あらあら、良かったですねぇ｣