届け私のメッセージ

届け私のメッセージ（３）

それにしても、と店主は聞いた。
「こんな進んだ時代に、直接話せないのは少し寂しくないですか？」
地球にいるならばどこでも直接会話できるのに、と。

「そうですね――もう我慢できないくらいだったんです。ここだけの話、このサービスがなかったら別れちゃうかも」
せきなは珍しく冗談を言った。

「お客さんのような綺麗な方にそんなことを言わせるなんて、バチが当たりますね」
店主は手元を見ながらもうちょっとだな、と呟く。

「でもね、ちょっと嬉しくもあるんです」
「なにがです？」
「こんな時代に文章なんて誰も送らないでしょう？　もっと便利で感情が伝わりやすい道具がたくさんありますもんね。でも久しぶりに文章を書いてみると、なんだか――そう、あったかくてくすぐったいなあ、と思いまして」

「……わかりますよ。私もそれが好きで、この仕事をやっているようなものですから」

「さて、出来ました」
店主は端末をひょいと片腕で持ち上げると、せきなの目の前に画面を置いた。

「では最後にお確かめください」
せきなは細かい数字がたくさん表示された画面を覗く。

これであの人に言葉を伝えられる――。
そう思うと居ても立っても居られない気持ちになった。

そしてふと、せきなは画面上のある部分が気になった。

「この表示されている座標は、おおよそどの方角なのでしょうか」
「ああ、それはですね」
実際に見てみましょう、と店主はカウンターから出ると、そのまませきなを手招きして店外へ出る。

五十メートルほどゆるやかな勾配を登ると、丘の先端にたどり着いた。
黒く大きいエプロン姿と白くほっそりしたワンピースの二つのシルエットが、広大な夜の海にふわりと浮かび上がる。

「あちらの方ですね」

店主が指さした方向には、数えきれないほどの星がきらきらと輝いていた。
星が瞬くというものを、せきなは久しぶりに見た気がした。
こんなに星が綺麗だなんて、知らなかった。

あっちの方なのか、そう思うと、せきなの胸に熱いものが込み上げてくる。
そしてあることに気づいた。

偶然の一致に、せきなはクスッとする。

「どうしました？」
「ええ、だって同じだったものですから」
「同じ？」

「同じなんです。ちょうど三時の方角ですよ」

ああ、と店主は微笑み返す。

「ご主人もあっちで、星を見ているんですかね」
「ええ、あの人は星が大好きだから」

そうして二人はしばらく、星を眺めていた。

どの星にあの人がいるのかはわからない。
でも。

せきなは祈った。
ちゃんと届いてよね、と。

三時の方角に向かって、せきなは祈った。