ある金言

　村人が男の家を訪ねなくなって久しくなった日、ある女が男の家を訪ねました。
　そして、子どもの頃から不思議に思っていたことを訊きました。

「おじさん、どうしておじさんは本を燃やしちまったの？」

　男は伸びて白くなった髭を撫でながら答えました。

「どうしてって、ああでもしなきゃみんな凍え死んでただろうが」

「そうじゃなくて、おじさんは本を燃やさなかったら今でもありがたがられてたのに、どうして？」

　くりくりした目で不思議そうに尋ねる女に、ああ、と男は答えた。

「そのありがたい本に書いてあったのさ。困っている人がいたら、そうしろってね」