魔女と百貨店

第二幕 催事場のピアニスト【昭和編】

　時は昭和、ラジオから流れるアメリカンポップスは、恋人の浮気を心配する女心を歌っていた。女性は可愛らしい、男性は浮気するらしい、まだそんな共通認識が当たり前にあった時代。

　戦後の日本は高度経済成長期に入り、好景気が続いた。建築ラッシュ、集団就職、東京はどんどん近代化し人口も増加する。そんななか、都心部の住宅不足により郊外にニュータウンが作られはじめた。
　ニュータウンのひとつ、東京の西の外れにある青空町の上空で、不思議な扉が開いたのはほんの偶然だ。

　扉によって、魔法の国と人間界が繋がっているという設定は言わずもがな。突如として光の中から、黒いワンピースにロングヘアの女子が箒(ほうき)に立ち乗りしてあらわれたところで、気づいたのはスズメくらいであるし、さほど重要でない。

「なかなか、いいんじゃない？」

　彼女が見下ろす先には、青々とした森や田畑が広がっている。たった今飛び出してきた魔法の国と、どことなく似た景色。

（大丈夫、きっとすぐに慣れる）

　突風にあおられながらも、箒の上でバランスを取る。まるで波乗りをしているようなスタイルで、星名マリは化粧っ気のない顔に満足そうな表情を浮かべた。まだ幼さが残る顔から学生のように見えるが、実年齢八十ウン歳の、れっきとした魔女である。

　人間界への長距離飛行は初めてながら箒の操縦もなかなかだ。ところが。

【気分悪い……酔ったみたいです】

　よくよく見ると、箒の柄にぶらさげた革のトランクケースに、黒猫がしがみついている。もちろんただの猫ではないため、落下の心配はない。黒猫は、マリの使い魔、名前は朔(さく)という。

「ごめんね、すぐに降りるから」

　マリは額に手をかざし、「たぶん、あれだよね」と、目星をつけた場所に急いで向かった。

（ツイてるかも）

　気球に垂れ幕がついたアドバルーン、カラフルな屋上遊園地。マリの憧れがつまったデパートが目の前に迫る。

　緑豊かな青空町も、駅周辺に限っては都市開発による建設ラッシュだった。また、しばらく行けば住宅街、こちらも所狭しと新築一軒家が並ぶ。

　バスや自動車が走る大通りを避け、ビルと商店の隙間にふわりと降り立ち、マリは辺りを見回す。細い横道には、運良く人影はなかった。