寺島くんとみくセンセイ

side:Kanata

後悔っていうのは文字通り、いつも遅れてやってくる──。

オレンジ色に暮れなずむ校舎。高い窓から漏れてくる楽器の音。少し冷たい風。

「寺島くん……」

その風に消えてしまいそうなほど、小さく震えた声。

「なに？」

俺は早く部活に行きたくて、校舎のてっぺんにある時計をチラチラと見上げていた。

「……………す、好きなのっ」

生クリームの最後のひと絞りみたいに、やたら長い溜めのあと、ポンッと勢いよく飛んできた言葉。でも甘いものはそんなに好きじゃない。食べる前からゲップが出そう。

「好きって、俺のこと？」

聞き返したら、その子はコクリと頷いた。すぐ先のグラウンドではもう、サッカー部のみんなが練習を始めている。

「そっか。ありがとね」

雑な言葉と笑みが、地面に落ちて校舎の影に溶けていった。

あ。スパイクの紐、緩んでる。直そ。

「そっ、それだけっ？」

しゃがみ込んだ俺のつむじに、出し切ったはずの生クリーム爆弾がまた落ちてきた。

「じゃあどうしてほしいの？」

「ちゃんと……ちゃんと、気持ちを……受け取って、ほしい……」

ぎゅっと握りしめた両手は、その声と同じくらい震えている。なんか鬱陶しくて。

「ふーん、わかった。じゃあ聞くけど、なんで俺のこと好きなの？」

軽く苛立ちながら、そう尋ねた。