いつか王子様と

第五章 彼方からの旋律

『明日なら大丈夫』カラオケ店から出て、悩んだ挙句に遊佐さんに送った。
『良し、レッスン終わった頃に土屋を迎えに行かせる』だって、なんだあの人も一緒か。ドキドキして損した。
迎えに来てくれた真っ赤なスポーツカー・・・あの夜見たのと同じだ。
あの夜・・・遊佐さんにキスされかかった後は、ただドキドキしちゃってへたり込んでいた。遊佐さんはまだ寝ころんだまま・・・ひょっとして寝ちゃった？
バンドの演奏は一通り終わったみたいだけど、若者達の喧騒に囲まれているというのに。
(起こさないと・・・)そうは思うけど、また覆い被さるようになっちゃう。それは恥ずかしい・・・
「なんてザマかしらね」
不意に後ろから声がした。(土屋さん？)思って振り返ったら、あのでっかい2つの膨らみがググーッと迫ってきたもんだから、驚いて床に転がり落ちちゃった。
ソファ越しに上半身だけ乗り出した格好で、土屋さんは遊佐さんの様子を覗き込んでる。
「パーティから抜け出したと思ったら、こんな所で寝てるわけ？」
「よお〜土屋。メール見てくれたか・・・」
「見なかったらどうするつもりだったの？この子連れ出して、どういう了見？」
土屋さんはわたしをチラッと見ながら、ソファの前に廻ってきた。
そして・・・この人結構力持ち！・・・遊佐さんの体をぐいっと持ち上げて、腕を自分の肩に掛けさせる。
「もう少し優しく扱えよなぁ」
「無様ね。若い人達が幻滅してるわよ」
「今更カッコつける気も無いさ」
そのまま土屋さんは遊佐さんの足を引きずって、運び出そうとする。わたしも手伝おうとしたが。
「いいわ、あなたはその辺の物拾って持ってきて」
わたしは遊佐さんのジャケットやスマホを拾って、後を追うように店を出た。
道路沿いに停車している真っ赤なスポーツカー。土屋さんが遊佐さんを助手席に放り込む。
わたしは急いで、遊佐さんに忘れそうになってる物を渡した。すると、トロンとした目を向けて、
「今日は悪かったな・・・今度埋め合わせするからな」そう言った。
その『埋め合わせ』が即ち、今向かっている家への招待ということなんだね。
「あの後、大丈夫だった？」
真っ赤な車の中で、運転席の土屋さんに尋ねた。
「ダメね。すっかり酒にも弱くなって。情けない男よ・・・マンションに叩き込んで帰ったわ」
「ああ・・・」この人は遊佐さんのマネージャーだよね？にしては、すっごく厳しいなぁ。
「キスでもされた？」唐突な質問がきた！真っ赤になって両手を慌ただしく振る。
「ううん！してない、してないよっ！されそうになっただけで・・・」
土屋さんはまるっきりクールな反応。相変わらず、わたしを見もしない・・・まぁ運転してるから当然だけどね。
「酔うとそうなのよ。私なんかしょっちゅうされてるわ」
「・・・そうなんだ」あの夜も、あの女の子の事を思い出す。
「だから私は、紫の口紅をしているの。証拠が残るようにね」
「あはは・・・」やっぱり怖い人だ。
「なんにしても、あんなものは男女のそれではないわ。気にするだけ損ってものよ」
「それじゃ・・・どうゆう？」
土屋さんは少し考えたようだけど、どうでもいいって風に答えが返ってきた。
「さあね、淋しいんじゃない？多分、わかんないけど」

遊佐さんの家に着いた。セキュリティ万全の高級マンション。最上階らしい。
土屋さんと一緒に玄関を訪れると、遊佐さんが出迎えてくれたんだけど・・・また飲んでるみたい。
「まぁあがれよ」
足元がふらつく遊佐さんに対し、氷の様な視線を向ける土屋さん。その後ろからひょろっと入った。
正直びっくり！広いリビングをぐるりと囲む大きな窓に、東京の夜景が広がっていてスッゴク綺麗！！
思わず窓際に走り寄って、夜景を眺めた。
「呼び寄せておいて、何のおもてなしも無いの？私はともかく、あの子どうするのよ？」
土屋さんの冷たい声がした。振り返って見ると、確かに食べ物とか何にも無い。
リビングには、大型のTVの前にふかふかのソファのセットがあるんだけど、ガラステーブルの上にあるのは、遊佐さんが飲んでるウイスキーとグラスだけ。
それにしても広い。いつでもパーティが出来そう。片隅にはバーカウンターも。
そして、真ん中に真っ白いピアノ！まるでライトアップでもされてるかのように、光り輝いている。
「ううん！わたしはこの部屋に入れただけで、すごく満足だよ！」
わたしは笑って見せた。もう少し捕捉しとこうかな。
「なんかもう、夢の世界に来たみたい！お姫様体験だね。ありがとう遊佐さん！」
遊佐さんはわたし達を部屋に案内してからは、ふかふかのソファに横たわっていた。けどいま、体を起こして意味深な笑顔を浮かべる。
「い〜や、これで終わりじゃない。まだあるさ」
その言葉に、土屋さんが素早く冷たく抗議する。
「何があるってのよ。期待させるような適当なこと言わないでくれる？」
「・・・甘いなぁ土屋」
遊佐さんが立ち上がった・・・危ない！ガラスのテーブルに足ぶつけそう！！
「大丈夫、酔っちゃいないさ」・・・嘘ばっかり！テーブルは避けたけど、ふらふらだよ！
遊佐さんはリビングの真ん中に向かっていた。そこにある物に手をついて、体を支えるようにした。
「見ろ！ピアノだ。ピアノがある。だからここに青海を呼んだんだ」
倒れ込むようにピアノの椅子に座り、カバーを放り投げて鍵盤に手を置く。
「ピアノは何のためにある？そう、音楽を奏でるためにある」
遊佐さんのしなやかな指が動き出した。最初はただ音を鳴らし、次にドレミの歌、猫踏んじゃった・・・
わたしとしては、ピアノの音色よりぐらつく上半身が気になるよ。
案の定、背もたれの無い椅子で後ろに大きく傾いた。急いで駆け寄って支える。
「悪い、水くれるか」
遊佐さんの呟きに従い、飛んでいってバーカウンターから水をグラスに入れて戻った。
土屋さんはどうしたんだろう？・・・彼女はこの間、微動だにしない。あの大きな胸の下で腕を組んで、黙って立っている。遊佐さんがピアノに向かった時からずっと、ただ睨むような視線を送り続けてる。
「ありがとな」遊佐さんからグラスを返され、わたしは2、3歩下がった。
数秒の間を置いて、遊佐さんの指が鍵盤の上を滑り出した。

『音楽を奏でるためにある』・・・そう言ってた。
でもそれはきっと、ピアノのことじゃない。自分のことを言ったんだ。遊佐 爵也という人の、その存在意義を、彼は自分自身で示したんだ。
遊佐さんは目の前にいる。指は滑らかに動き、楽しそうに体を揺らしている。
でも、手は届かない・・・そう思えた。絶対に届かない領域から、この音楽は流れてきてる。
その『音楽』は静かなバラード・・・でも時として、力強いフレーズが散りばめられる。曲が流れている間、わたしは別世界に飛んでいたに違いないんだ。体から心が離れていたのかも知れない。
指が止まった。曲が終わったんだ・・・そう理解しても、わたしの心はしばらくの間戻らなかった。
わたしの中で、曲は流れ続けていた。
「どうだ？悪くないだろう？」
遊佐さんの一言で、わたしは戻った。戻ってみると、体は震えていた。
言葉が出ない。『素敵』とか『いい曲』とかそんな言葉では、この感動を表現できない。
(人は大きななにかの前で、無力なんだ)
「さあ教えてくれ。何が見えた？何を感じた？どんな事でもいいんだぞ」
遊佐さんがヒントをくれた。わたしはふわふわ漂って、なにを見てたの？
「・・・神さま？大きくて、広くて青くて・・・あっ海！」
「そうだな。それは同一と言えるかも知れないな。青海の心には海が映ったのか」
「静かなさざ波が続いていって・・・水平線まで届いて。彼方から大きな波が現れて、ザザーッて、それからすーっとひいていって・・・」
「いいぞ！もっと聞かせてくれ」
「太陽が近づくと、オレンジになって、赤くなって、真っ赤になって！長い光が水面を走って！」
ティッシュケースが差し出された。だらだら流してるのを見て、土屋さんが持ってきてくれたんだ。
わたしは受け取ると涙を拭いた。鼻をかんだ。ティッシュケースを抱えたまま続けた。
曲を聴いている間は掴めなかった心の景色が、今は次々に浮かんできて、話したくて話したくて堪らない！
「空は藍色になって、黒になって・・・でも星の海が！きらきらきらきら反射し合って・・・海と空とで何倍にもなって・・・」

遊佐さんはソファで眠ってしまった。
わたし達は示し合わせたかのように、静かに動いてマンションを出た。
歩いて帰ろうとすると、土屋さんは「送っていく」と言ってくれた。
車の中で、わたしは胸がいっぱいだった・・・あの曲がエンドレスで流れ続けて、また漂うような気持ち。
『お喋り』なわたしが口を開かないせいか、土屋さんも黙ったきりだった。
時間はもう0:00を過ぎている。真夜中の闇と静寂が、わたし達を包んでいる。
アパートのすぐ前まで、土屋さんは送ってくれた。
車から降りて、運転席側に廻っておじぎした。
「ありがとうございます」真夜中なので、小声でひそひそと・・・すると土屋さんが、真顔のまま言った。
「おめでとう」
「へ？」
「気付いてないの？あれはあなたの為の曲よ」

青海が遊佐 爵也の家を訪ねた話は、数日後に一緒に飲んだ時に聞いた。
私と羽入は揃って祝福した・・・それはいい話なんだって、信じて疑わなかったから。

「ま、ちょっと待ちたまえ」
社長室から退出しようとしたら呼び止められた。ここ数日・・・バックの件があってから、私はまともに話をしてない。
「元気にしているのかい？」
「毎日会ってますけど？」
「ああ・・・」若社長は明らかに困っている。私は背を向ける。
「いっ、言いたい事あるなら、言ったらどうだい？ずっと怒ってないで」
そうね。確かにいつまでも大人気ないかもね・・・じゃあ言うか。
「社長は『秘書』の仕事をどう考えているんですか？プライベートの処理まで引き受けたつもりはありませんが」
「いや・・・あーあー悪かったよ」
ようやく謝ったか。ついでだから、思ってること言ってしまおう。
「秘書に限らずですけどね。社長の考えでは社員は皆、嫌なことを放り投げる為にいるものの様ですが・・・」
「僕がいつそんなこと言ったかね？」
「言ってませんが、態度に出てると言わざるを得ません。会議の決定を他の幹部に任せたり、経理上の資料を、ろくろく見もしないで総務部長に返したり」
「それは、それが彼らの仕事だ！僕は専門的なことは専門の社員に任せることにしているのだ」
「『彼らの仕事』？誰がどんな仕事してるか知りもしないで？任せるってのは、丸投げするってことじゃないんですよ」
「君は・・・君はちょっとばかり、失礼なのではないか！？」
「言いたい事言えって言いましたよね？また黙っていた方がいいなら、そうしますよ！」
「いや、それはだな・・・」
「ついでのついでですが、社長のお仕事はなんですか？少し考えてみて下さい」
遂に黙った。良し！秘書室に戻ろう。
「待て！僕も君に言いたい事がある！」
ほお〜聞いてやろうじゃない。変なこと言ったら、パワハラだとか言って大騒ぎしてやる。
「君は・・・君は線が細すぎる！女性であっても、大腿筋を中心に鍛えるべきだ！努めたまえ」
「・・・失礼します」ドアノブに手を掛けながら思う(今の何ハラ？)
考え事をしていた私は、どうも急にドアを開けてしまったらしい。社長室から直結する秘書室で、桜木が慌てている。
どうやらドア越しに聞き耳を立てていたらしい。私と社長が揉めてるのを面白がっているんだ。
「あっ木揺さん。なんか社長大きな声出してたみたいねぇ」
「まあ・・・ね」正直、彼女にはわだかまりがある。またどこかで陰口叩くんだろうな。
「ほんと大変ね、社長の担当にならなくて良かったわ」
「ええ、その通りよ」
腹の内の分からない彼女に、話を合わせる・・・私も上っ面だけの人間だな。
デスクに戻ると、プライベートのスマホに2軒のラインが着ていた。
1件は羽入で、週末の飲み会の連絡。もう1件は叔母からだ。
『ちょっと心配になって連絡しました。壬妖子さんの事が、また話題になってるみたいだから。大丈夫？』
その雑誌記事なら見た。忘れた頃に取りだたされるのよね・・・女優の隠し子疑惑。

ここ数日の私は、いわゆる『浮かれている』状態にあった。
我ながら沈んだり、浮いたり、慌ただしい人だ・・・真白と青海に話したら、呆れるだろうな。

鼻歌歌いながら掃除して、曇り空なのに「いいお天気」なんて言って買い物に出かける。
『サン・ドリヨン商店街』には毎日行く。もちろん『靴屋さん』には行かない・・・用事がないからね。
でも、あの夜のことを思い出すだけで、フワフワした気分になる。
(ほんと、単純な人だ)自分でも呆れちゃう。
買い物帰りにコンビニに寄る。目当ては『飲食店のおすすめガイド』個室居酒屋の載ってる本を買った。
カラオケの終わりに青海が言い出して、こんな話題になったのよね。
「ねぇねぇ今度どこ行く？」
「次は飲みにでも行ってみる？羽入はお酒は？」
「ちょっとなら大丈夫。じゃあ今度は、私がお店探すね」
あの時は(持ち回りの幹事みたい・・・)と思ったけど、今はお店探しも楽しく思える。
うちに帰って、買い物袋をポンと台所に置いて、パラパラ捲りながら2階の部屋に向かった。
階段を上ったところで、私の部屋から出てきた姉と鉢合わせた。
「あれ？どうしたの？」と聞くと、姉は睨むようにして、
「私の洗濯物・・・あんたの部屋にあるかと思って」と言った。
「あ・・・ごめん。まだ洗濯機の中だ」
今朝洗濯機を回すのを、すっかり忘れていた。
「しっかりしてよね。あんた家事くらいしか出来ないんだからさ」
そう言われて、また沈んだ気持ちになる。
「なに？飲みに行くの？」私の持つガイドブックが目に入ったようだ。
「うん・・・週末、女子会しようって。いいかな？」
「なんで私の許可がいるのよ？なにするのもあんたの勝手・・・けどさ」
言いかけて姉が止まった。『なに？』って首を傾げると、溜息ついてから続けた。
「あんた皇紀さん狙ってるの？バックなんか買って、気を惹こうとしてる？」
(部屋のバックを見たんだ！)姉の言葉に、私は耳まで赤くなった。
「違う！違うよ、そんな・・・私、そんな事考えてないよ！」
「だからさ、別にいいわよ。自由なんだから・・・私も気を惹こうとしたしね」
「え？」やっぱりお姉ちゃん、皇紀さんのこと・・・パーティの夜なにかあったの？
「手帳よ。わざと忘れたのに、まさかあんたに届けさせるなんてね。脈なしね」
あの夜帰って、すぐに姉の部屋を訪ねて手帳を渡した。確かに受け取る時不機嫌だったっけ。・・・そうだったんだ。すごい手使うんだな。
「ごめん」
「あんたに謝られる筋合いは無いわよ。それに、あの人ちょっと変わってるしね」
また首を傾げた。姉はまた溜息をついた。
「三次会まで行ったのよ。皇紀さんがバーカウンターで一人になった隙を狙って隣に座ったの。あんたが持ってきた靴のおかげで、話のきっかけが出来たと思ったら靴の話題ばっかり・・・」
これにちょっと苦笑い。皇紀さんらしいかも。
「酔って饒舌になってたのね。自分が造ってる靴の事を語りだして・・・
『いつか、自分の靴を履いてくれる女性にめぐり逢いたいものです』だって。ロマンチストね」
・・・そうか、あの夜も彼は工房に籠って靴を造っていたのか。
「何にしろあんたには無理じゃない？」
姉は捨てゼリフを残して、自分の部屋に引っ込んだ。
(そんなの分かってる！)そして、今の話に心を奪われる。
どんな女性なんだろう？皇紀さんの靴に見合う女性・・・エレガントで上品なお嬢様なのかな？
皇紀さんは私が泣き止むまで待ってくれた。そっとハンカチを手渡して・・・
「ごめんなさい」って言うと、
「いえ、いいんです。悲しい涙じゃないのなら」そう優しく言ってくれた。
彼の言葉に私は甘えた・・・きっと、きっと、すごくあの人の邪魔をしてしまったんだ。

わたしの心はずっと、あの音色の中でとどまってしまっていた。
今夜は羽入と真白と約束してる。やっと聞いてくれる人に会えると思うと、嬉しくて堪らない。

遊佐さんに呼ばれた『詞が出来たって』これが逸る気持ちというやつか！？
エレベーターが最上階に着くのも、まどろっこしい！扉が開いた、飛び出そうとしたら、
「青海、先に行ってて」と、土屋さんがスマホを手にしながら言った。
お言葉に甘えて、一番端の遊佐さんの部屋まで走っていく。
ドアが開くのに随分時間が掛かる。マンションの廊下からも外の景色が見える。気持ちを静めようと、小さな人や車を眺めながら待った。
ようやく遊佐さんが玄関先まで出てきたんだけど、あれっまた飲んでる？昼間だというのに・・・
前回と同じくリビングに通された。昼だとまた雰囲気が変わるね。
光が入って、明るい室内。今度は窓の外ではなく、リビングの中をキョロキョロしてみた。
こないだも見た大きなTVの横に、DVDプレイヤーなんかが置いてある収納ラックがあった。その上の写真立てが気になっちゃった。全部で10個くらい・・・どれも、仲良さ気な家族の写真。
遊佐さんと綺麗な女の人と、男の子と女の子。子供達は赤ん坊から成長して、中学生位までになってるなぁ。
結婚式らしき写真もあった。新郎新婦も周りの・・・すごい化粧の・・・ロッカーさん達？も大笑いしてる。
「誰か来ていたの？」
土屋さんが到着した。リビングではなく、キッチンのコーヒーカップを見て、そう思ったって後で聞いた。
「珍しいわね。来客なんて」
「いいだろ・・・ソファのテーブルにある。持って行ってくれ」
話声が聞こえてきて、わたしはバッとガラステーブルに寄った。確かに紙の束があったんだけど・・・一番上のは。
実物は初めて見た。ドラマなんかで目にする・・・緑の文字の『離婚届』の用紙。女性の名前と、そしてハンコが既に押されているのも、ドラマでよく見る光景だよね。
(これは、見てはいけない物を見てしまった！)両手で目を覆った。
ドギマギするわたしをよそに、土屋さんはテーブルを覗き込むと、平然とその紙を拾い上げて遊佐さんに示した。
「これは？持ってっていいの？」
遊佐さんは一瞬ぎょっとした顔をしてから、視線を逸らした。
「それは、とりあえず置いといてくれ」
「そう・・・」
土屋さんは何事もないといった風に、一番上以外の紙の束を手にし、暫し読みふける。
と思ったら、紙袋にしまってさっさと玄関に歩き出した。
わたしとしては遊佐さんが心配・・・だけど、どう話しかけたらいいものか、全然頭に浮かばない。
またウイスキーグラスを傾ける遊佐さんを置いて、部屋を出るしかなかった。

帰りのエレベーターの中、土屋さんと2人・・・また沈黙が流れる。
と思ったのも束の間、土屋さんが・・・土屋さんが！
「ふふっ・・・ふふふふふっ」笑い出した！？嘘でしょ？初めてのことだ・・・
「良かったわねぇ青海ちゃぁぁん」
えっ？青海・・・『ちゃん』？？
わたしの鼻先にさっきの紙袋を突き付けて、なおも笑い続ける・・・
「これ、いい詞よぉ〜青海ちゃんのイメージが良かったのね」
わたしは返答が出来ない・・・冷や汗ばかりがどっと出る。
(この人は笑ってるんだよね？)半信半疑だ。彼女の顔は、口元が大きく歪み、目は半月形のまま見開いて、眉は八の字で・・・普通の笑顔とはかけ離れてる。
「ふふふ・・・あの曲も、素人の私が聞いても分かるわ〜いい曲だって。
遊佐がねぇ・・・才能の絞りカスだと思っていたけれど・・・まだあんな曲が描けるなんて、正直驚いたわ」
・・・この人は、遊佐さんを褒めているの？けなしているの？
「・・・このまま老いさらばえるなら、それもいいと思っていたけど、やっぱりそれじゃあ、つまらないものね。本当に・・・良かったわぁ〜」
・・・きっと、きっと、この人は普段あんまり笑わないから。うまく笑顔が作れない人なんだ。
遊佐さんに冷たくあたり慣れてるから、うまく褒めれなくて、変な表現になっちゃってるだけなんだ。
そうに違いない・・・それが証拠に『良かった』って言ってるもの！
でも、なんなんだろう？なんなんだろう？？
・・・胸に押し寄せてくる、この不安な気持ちは・・・なんなんだろう・・・