約束の夏

その日の夕方、部活から帰って来た大ちゃんが僕を呼んだ。
「学校の図書室で借りて来た。帰るまでに読んじゃえよ」
「うん、ありがと。大ちゃん、飛んでくとこ見た？」
「寝直したらもう居なかった」
「そうなんだ。あ、何蝉だった？」
「クマゼミだな。クマは朝早く飛んで行くから早起きしたのに、奴の方が先だったワ。残念」
「また羽化する？」
「ああ。そん時は起こしてやるから」
「うん、絶対ね。約束だよ」
「わかった」

大ちゃんが借りてくれた本は、文字が多くて、一寸難しそうだった。
夜、僕は1番に蚊帳の中に入って本を広げた。あの蝉の脱け殻は、おばさんに小さな空瓶を貰ってしまった。
幼虫が変身するのは凄く不思議。
雌は枯れ枝に卵を産むとポトリと落ちて死んでしまう。
卵は2ミリくらい。
卵のまま冬を越して、孵化する。
それから幼虫になって土の中に潜って行く。
それから、それから…
ああ、大ちゃんに言うの忘れた。今日高ちゃんが素手で蝉捕まえたって…。
虫籠何処やったんだろう…。