ルーンの渚

第一章 人ヶ島

　予期せぬ闖入者の出現で、黒ひげと眼帯も諍いの腕を休める。
「人ヶ島の伝説は、紛れもない本物じゃ」
　その場の視線を一身に受け、学者崩れは得意げに話を始める。

　人ヶ島。「一人ヶ島」と呼ばれていた事もある。
　大昔は、名も無き島で、名も無き人々が平和に暮らしていた。
　あるとき、人外(じんがい)の技を持った一族が島にやって来た。その一族は猜疑心が非常に強く、
お互いを呪い、島の人々を巻き込んでの戦(いくさ)になった。
　そして、只一人を残して島の人々は根絶やしになってしもうたのじゃ。
　その生き残った男の名はエジエル。
　エジエルは、人外の力で城を築き、虚ろな鎧に精気を吹き込んで下僕となし、只一人で
その島に住み続けた。これが「一人ヶ島」の由来じゃ。
　しかし、人外の力を持ってしても、寄る年波には勝てぬ。エジエルの肉体は年々歳々と
衰えていった。
　そこで、エジエルは己が魂を、年若き者の肉体に移し替える術を編み出した。
　鎧の下僕に命じて船を出し、代わりの肉体となる子供を探し出して、連れ去ってくる。
　これが、幽霊船と呼ばれている物じゃ。
　こうして、命を永らえたエジエルは、体をとっかえひっかえし、既に齢３００を数える
までになったと聞く。