人成屋

一話 依頼人：一条レイナ

「……は～」

モップの上の組んだ手に、顎を載せる。
初めて此処に来た日から３日。
結局俺がやらされているのは、本当に聞いていた通り掃除中心の雑用だけで、通報しなきゃいけない様なヤバい仕事は今の所させられていない。そして俺は人を造ると言う事、彼等の仕事のその具体的な内容は何一つ聞かせて貰えなかった。何でも「資格を持つ者以外に口外してはならない決まりなんだ。破れば僕も君も国に消されると思うよ」（by夜乙さん）らしい。どうやら犯罪どころか、国家もこっそりとだけど認めている仕事だそうで。

（……そういえば昔、そんな噂聞いたな…）

まだ俺が生まれる数十年前、この国は、人口が増え過ぎた為に、年齢や性別、健康状態を問わず本人が相応の手続きを踏めば安楽死を認可する、という法律を出した。そうで無い頃から何万人と、痛みを伴ってでも自殺をする人間が居た位だ。狙い通りに人口は激減した。
――だけど、今度は減り過ぎてしまった。
だからそれを補うべく、政府は人間を幾人も人工的に造って、社会に紛れ込ませた。……と言う噂は、一般人の間でも真しやかに囁かれていたのだ。
――今もしかしたら俺達の周りにも、造られた人間が居るかも知れないぜ――
何て話していた噂好きの奴の顔を思い出す。

「……まさかそれがマジにあるなんて」

知らずまた溜め息が出る。そう言えばあの後、夜乙さんは俺と同い年じゃなくて２６歳で空燥さんより年上（空燥さんは２５らしい）と言う、えらい童顔であると言う事が分かったが、そんなんじゃもう驚けない位打ちのめされた。
最近はあんまり国からの仕事は無いんだ、落ち着いて来たし。単価が高いから生活していけてるけどそろそろ廃業かもね、ははは――何て笑ってられる彼が信じられなかった。モップを握る手を手を動かしながらぼんやりと思い返す。
――じゃあ何で俺は雇われたんですか？
―――今も一応お客さんは居るんだよ、個人的に――
入り口の方の扉が開く。目をやると糊の効いたスーツを来た男性が立っていた。

「どうも」

――人を造って欲しいと、頼みに来る人達がね――

仰々しく頭を下げた彼に釣られて、俺も頭を下げた。