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正直に言おう。相沢優香は、俺の女神だ。
四年ほど前の話になる。
あの日俺は、父親が社長を務める西園寺ホールディングス株式会社（通称本社）の創立記念パーティーに出席していた。
シャンパングラス——中身は俺専用、見た目だけシャンパン風ノンアルコールジュースつまり、クリスマスパーティーなんかで子どもがよく飲んでいるアレ、を、片手に、招待客の間を優雅に泳ぎ、愛想を振りまいていたのだが、うっかり嵌められたのだ。
誰あろう、実の姉に。
西園寺家の御曹司、二十八歳結婚適齢期という好条件は、女たちの熱い視線を集める。相手がいようといまいと、いや、それ以前に、女嫌いでそっち系のアヤシイ噂までちらほら広まっていようともお構いなしに、だ。
パーティー会場は肉食獣の狩り場であり、俺もその獲物であるとの事実を自覚し、常に警戒を怠っていないつもりであった。
しかし、あの頃の俺には、独身の総領息子という、巨大な防波堤があり、故に俺は、正直、甘く見ていたのだと思う。
つまり、事件は起きるべきして起きたのだ。
なにを隠そう俺は、たった一口で異世界へトリップできるくらい、酒に弱い。
もちろん、近しい人間は、家族を含めそれを承知しているため、俺に酒を飲ませるような無茶はしない。
だからまさか、血を分けた姉が友人と結託し、俺のグラスに酒を仕込み既成事実を作ろうなんぞという暴挙に出るとは、微塵も思わなかった。
あれは、いま思い出しても、間一髪だった。
女に捕食されかけた俺は、酔い潰れた俺に油断して席を外した女の隙を突き、辛くも部屋からの逃亡に成功した。そこまではよかったのだが、見通しの良い廊下では隠れる場所も無ければ、客室へ逃げ込める可能性も皆無。唯一の救いは、非常階段の扉の向こうへ辿り着くことだけという危機的状況の中、俺は、その扉を目前にして力尽きてしまったのだ。
このままでは、また捕らえられるのも、時間の問題。
酔いが回り立ち上がることもできず、焦りに悶えているところへ、頭上からひらひらと可憐な花びらの如く舞い落ちる甘美な囁きが聞こえた。
「お客様？ いかがなさいました？ 何処かお体の具合が……」
顔を上げた瞬間に飛び込んできた、分厚いレンズの奥で揺れる黒いつぶらな瞳。
ちょっと失礼しますとの言葉と共に、額に当てられた、節くれ立った冷たい手の感触。
「あ……」
——女神？
夢か現か幻か——いや、酒が見せる幻覚にしてはリアル感満載の容貌。
「お顔が赤いですね。そのままお待ちください。すぐに人を呼んでまいります」
心配そうに俺を覗き込むその瞳に向かって、大丈夫と口を動かした。
俺の返事が聞き取れたのか、安心したように頷き口の端で微笑んだ彼女の視線が、ふと、俺の背後、遠く廊下の奥へと向き、すぐさま困惑気味に俺の顔を見た。
「あの……こちらへいらっしゃるお客様が——女性ですが、お連れさまでしたらお呼びしてまいりますがいかがいたしましょう？」
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