ある男女の独白について

平穏と乱れる想い

庭師にもなれない。
土いじりで毎日を終えることに後ろめたさを感じていたわたしは、強行突破でお手伝いさんの仕事を奪う覚悟で台所に立つ。

ロウに言っても聞き入れてくれないのだから仕方ない。このまま、仕事らしい仕事をしないのは、部屋も食事も無償で提供されている身としては頂けない。

「あらあら。奥様がそんな事をされなくてもいいんですよ」

「……は？」

「違ったのかい？ でもあんた、ロウのいい人なんだよね。あの堅物が若い女を屋敷に招くなんざ、初めてのことだし」

「ちちち違います！ わたしはそんなんじゃ」

大変だ。勘違いされている。
詳細な経緯は話せないけど、彼は命の恩人だと説明して納得してもらった。

「なーんだ。あたしゃてっきりそうだとばかり思っていたよ。ところであんた、名前は？ いくつなんだい？」

そう言えば自己紹介もまだだった。
すでにジャガイモの皮を剥き、ボールに放り込んでいたから、そっちのけになっていた。

「リリーと申します。年は21歳……いえ、もうすぐ22歳になりますね」

「リリーちゃんね。あたしはカレン。この屋敷では古株になるよ。年はまあ、あんたの倍以上生きてるってことで詳しくは聞かないでおくれ」

カレンさんは週3で勤務しているらしい。
旦那さんと死別して、路頭に迷っていたところ、ロウにこの仕事を斡旋してもらったそうだ。なので、カレンさんはロウに凄く感謝している。

「あの子は女の扱いに慣れてない堅物な男だけど、とっても優しい子なんだよ。年も25歳で年齢的に釣り合いが取れてるし、もう少し愛想のいい顔をしたらモテる部類だと思うんだけどねぇ……」

最近腰を痛めたので手伝いは正直有難いと言われ、快くわたしの行動を許してくれたけれども。

なぜか、カレンさんがしきりにロウをわたしに勧めて来る。

……話を逸らすのと手を動かすことに集中しよう。