綻びの波紋

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首を突っ込むんじゃなかったな。 横からの視線も前からのレイの視線も痛すぎる。 「だったらいいけどね。せっかく具合が良くなってきたのに、冷たい事ばかり言われる身にもなってほしいわ」 「ドレスも宝石も腐るほどあるだろうが」 「あっても飽きるのよ。女は常に新しいものが必要なの。レイが勝手に減税しなければ、わたしがこんなに我慢することなかったのに……最低な気分だわ」 「セレーナ!」 「怒鳴らないで頂戴。もう部屋に戻るわ。……ねぇ、ローディ、送って下さらない?」 ひええ! 完全な誘いに唖然となる。 喧嘩もここまで来たら他人の入る余地はない。話を振られてしまったロウが気の毒だ。 「今はレイが許してくれないけど、近々、夜会を開こうと思ってますの。ローディ、貴方にも招待状を送るわね」 「ロードフェルドです。言っておきますが、貴女とそのような愛称で呼ばれる仲になるつもりも、部屋に送るつもりもありません。……当然、夜会の件も迷惑なだけで、貴女とは二度と会うこともないでしょう」 ……バッサリ過ぎる。 言葉遣いは至極丁寧だけど、言ってる内容は取り付く島もないほど拒絶一色だった。 たぶん、初めての経験なのだろう。 見る見る内に、綺麗な顔に憤怒の色が浮かび、控えていた執事を呼び付けて部屋を出て行ってしまった。 「妻が迷惑をかけてすまない」 「英雄が謝る必要はありませんよ。奥方の人となりが分かって安堵した面もありますからね」 「……どういう意味だ」 「リリーとは似ても似つかぬ性格で良かったって話ですよ。貴方が話し合いなどとおっしゃるから、てっきりリリーに未練がおありなのかと思ったものでして」 「バカな……そんなはず、ないだろう」 「ええ。英雄の女の趣味を拝見させて頂きましたので、俺とは全く違うようで安心しました。ですが、ならばなぜ、引き止めるような真似をするのです? リリーは十分、貴方の力になったと思いますが」 「き、急だったからだ。それに……公爵に会わずに帰すなど失礼だろう」 「気にかけてくれたようで痛み入ります。では、もう会ったことですし、貴方の礼儀も受け取ったのでこれで失礼させて貰おう」 一方的に話を纏めて切り上げたロウに対し、今度ばかりはレイの止める声はなかった。
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