発症者・Code7038

4日だけ。

「約束する。4日経って治らなかったら、俺が君を楽にしてやる。絶対だ」

できるだけ力強く、はっきりと言う。

それが最後の希望になってしまうのなら、俺は、それを尊重したいから。

「研究所に、顔出してくる」

そう告げ、ベッドの脇のイスから立ち上がる。

パソコンと最低限の資料だけ持って、この病室に籠城するつもりだった。

「もう少し、いてもらえませんか？　もう少しでいいんです。お願いします」

びくりと、身体がはねた。

気が強く、発症前は誰にも頼ろうとしなかった彼女が、こんなにも必死に懇願している。

俺は、どれだけの苦痛を彼女に課しているのだろう。

「必要なもの持って、戻ってくる。4日経つか、治るまで、ずっとここにいる」

短く答え、後ろ髪を引かれる思いで病室を出る。

全速力で病院に隣接する研究所に走り、最重要の資料と、愛用しているノートパソコンを小脇に挟み、病室にとんぼ返りした。

プロジェクトの幹部メンバーだからできることだ。

ゆっくりとドアを開けると、それに気づいた彼女はきつく歪めた顔を上げた。