江蓮のふしぎな考察録4 －血の涙を流す絵画の謎ー

3 安楽椅子探偵は、かくのごとく考察する

　
　…というような話なんだけど、…どう？
　家入くんは、どう思う？」

　これで、『血の涙を流す絵画』についての、一連の出来事の説明は終わったようだ。

　なんだかマジで、映画とかドラマで見るような、不可思議な事件の謎を解いてくれるように探偵に依頼にきた人…みたいに真剣な顔で、五十嵐くんは俺を見ている。

　ど…どうしよ…。
　どう思う？　って、意見を振られている…なにか言わないと…でも…。

　真剣な顔でこちらを見ている五十嵐くんを見返しながら、俺はものすごく動揺した。

　結論から言おう。
　…ここまでの話を聞いて、俺のなかには…ひとつの明確な答えみたいなものが、自然と浮かんできている。

　それはおそらく…五十嵐くんが、俺に探偵として望んでいる…つまり、それを聞いた彼が満足してくれる答えなんだと思う。

　だけど…それを口にすることに俺は…すごい怖さ…いや違う、嫌悪感を持っている。

　それを言うことで、死んだはずの…いや、殺したはずの、探偵もどきだった最低な自分を、呼び起こしてしまいそうで。

　今、俺の手元には、目には見えない銃が置かれている。

　五十嵐くんは俺に、その銃を手に取って、俺たちの前に立ちふさがっている『謎』に向かって撃ってくれと言う。
　そうすれば、怪談という幻影に風穴が空き、そこに突破口が開く…そして、真実が俺たちの前に広がるからと。

　そうだと思う。
　確かに、この銃を手に取れば…俺はきっと上手く、『謎』を打ち抜くことができる…と思う。

　でも、怖いんだ。
　その銃に触れそうになる手が、震える。

　思い出すからだ。

　俺が、この銃を振りかざしたことで、大切な友達を傷つけてしまったときのことを。
　銃を振りかざして、調子に乗っていた、あのときの最低な自分の姿を。

　もう、あんな真似はしたくない。
　これ以上、自分を嫌いになりたくない。

　…それなら、どうする？

　気づかないふりをする？
　自分の手元に銃があることを、五十嵐くんに隠す？

　「なんでもいいから、今までの話を聞いて、家入くんが思いついたことを話して欲しいんだ。
　もう、自分だけじゃ、いくら考えても、何も思いつかなくて…」

　当然ながら俺のなかの葛藤を知るはずもない五十嵐くんは、黙り込んだままの俺の顔を心配そうに眺め、そう言うと…自分の左目を辺りをこすった。

　その、何気ない五十嵐くんのしぐさを見たとき、自分ひとりだけの葛藤にふけっていた俺は、ハッと現実に戻る。

　「待って、もしかしてその目…五十嵐くん、その『血の涙を流す絵画』のことがあった後になったの？
　何か特別な原因があったわけじゃなく、その出来事があった直後、いきなりそうなったの？　それで、もしかして…関連付けてる？」